Powieść psychologiczno-obyczajowa o niszczącej sile szlachetnych uczuć. Allen Strand, nowojorski nauczyciel i pedagog, wiedzie spokojne, ustabilizowane życie u boku kochanej żony, w otoczeniu trójki dorastających udanych dzieci. Czuje się szczęśliwy, podobnie jak jego bliscy. Pewnego dnia jego siedemnastoletnia córka przyprowadza do domu rannego człowieka, któremu pomogła, gdy został napadnięty w parku. Bliska znajomość z Russellem Hazenem niepostrzeżenie burzy dotychczasowy ład życia Strandów: ..w rodzicach budzą się dawno uśpione marzenia, pod wpływem wydarzeń zmieniają się życiowe cele dzieci, odzywają się tłumione dotąd niepokoje i pragnienia...