Benjamin Knowltin ist ein angesehener Astrophyiker am Mauna-Kea-Observatorium. Als ein Kollege ihm Hinweise auf ein äußerst ungewöhnliches astronomisches Artefakt vorlegt, ist er zwar skeptisch, möchte den Enthusiasmus des jungen Mannes aber auch nicht dämpfen. Doch dessen Messungen stellen sich als zutreffend heraus: Ein Objekt stürzt auf die Erde zu, das alle Eigenschaften eines Schwarzen Loches aufweist. Unterwegs frisst es alles, was ihm in den Weg kommt -- daher sein Name und der des Romans. Weit erstaunlicher ist jedoch, dass dieses schwarze Loch vernunftgesteuert zu sein scheint. Bald spricht es sogar zu den Erdbewohnern: Anfangs äußert es nur ein knappes "Ich wünsche zu konversieren", bald führt es jedoch lange Diskurse über den Vorteil ortsungebundener Lebensformen im Weltraum gegenüber planetaren Geschöpfen und dergleichen mehr. Und schließlich stellt es Forderungen, die es auch mit eindrücklichen Machtdemonstrationen untermauert. Auf der Erde bricht Panik aus. Gregory Benford konzentriert sich einmal mehr auf seine Lieblingsthemen: (Natur-)Wissenschaftler bei der Arbeit und außergewöhnliche physikalische Phänomene. Eater ist eine wilde Jagd durch verschiedene Genres -- ein Wissenschaftsthriller, ein Katastrophenroman, eine tragische Liebesgeschichte und ein Weltraumabenteuer. Benfords Begeisterung für seinen Stoff ist absolut mitreißend, sein umfangreiches Fachwissen überwältigend. Einzig sein mangelhaftes Gespür dafür, dass es außer dem (nord-)amerikanischen Weltbild vielleicht noch ein anderes geben mag, stört gelegentlich etwas. Aber das sollte niemanden daran hindern, diesen Roman mit großen Kinderaugen zu verschlingen. --Felix Darwin