Michel Marini avait douze ans en 1959, a l'epoque du rock'n'roll et de la guerre d'Algerie. Il etait photographe amateur, lecteur compulsif et joueur de baby-foot au Balto de Denfert-Rochereau. Dans l'arriere-salle du bistrot, il a rencontre Igor, Leonid, Sacha, Imre et les autres, qui avaient traverse le Rideau de Fer pour sauver leur peau, abandonnant leurs amours, leur famille, trahissant leurs ideaux et tout ce qu'ils etaient. Ils s'etaient retrouves a Paris dans ce club d'echecs d'arriere-salle que frequentaient aussi Kessel et Sartre. Et ils etaient lies par un terrible secret que Michel finirait par decouvrir. Cette rencontre bouleversa definitivement la vie du jeune garcon. Parce qu'ils etaient tous d'incorrigibles optimistes. Il manifeste un naturel epatant pour developper une dispute a table, nous faire partager les discussions entre un Russe communiste et un Hongrois antistalinien.Il y a de l allant dans ce feuilleton, une douceur dans la narration, des alliances reussies entre les truquages politiques de l epoque et l innocence d un lyceen. Jacques-Pierre Amette, Le Point.Un beau roman ambitieux qui reussit a brosser le portrait de la France gaulliste a peine relevee de la guerre. Christine Ferniot, Telerama."