Jerome Charyn opisuje burzliwe lata dwudzieste w Nowym Jorku, a głównym "bohaterem" jego opowieści jest Broadway, ulica, na której skupia się szalone życie nocne Ameryki. Rozpoczyna (choć historia nie jest prowadzona chronologicznie) od wieku XVII, czasów pierwszych kolonistów holenderskich i pierwszych gangów, opisanych przez Herberta Asbury'ego w Gangach Nowego Jorku. Jednak większa część książki to opowieści z XX wieku. Ich głównymi bohaterami są pisarze tworzący na Broadwayu, aktorzy i śpiewacy, gangsterzy, a także teatry, rewie i wodewile. W żywej, obrazowej prozie Charyn przedstawia kulturę wyjętych spod prawa i mitologizację Broadwayu, maluje hulaszczy portret ekscesów wieku jazzu, opisuje chaotyczny okres w historii Nowego Jorku i mieszkańców tej największej "chwiejącej się maszyny pożądania".