The Kiss Catcher by Melissa McClone

My rating: 4 of 5 stars


The Kiss Catcher is a warm hug you never want to end. McClone entices the heart while massaging the funny bone. Kieran and Selah are at peek at romance at it's most vulnerable. A beginning that I hoped would never end.



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I received this book for free in exchange for an honest review. This does not affect my opinion of the book or the content of my review.

There'll be another time for you and me.

There'll never be another time for you and me.

In what is a planned trilogy, The Tiger Catcher introduces us to Julian and his love and obsession for Josephine Collins. From the moment he sees her on stage he is captivated and can't believe when he sees her again months later across the country in a book store. Simons' has this couple's story swirling questions of fate, destiny, mere coincidence, or eons of soul searching. Written in an ephemeral tone, the sentences are shorter at times and moments with and between Julian and Josephine felt like short bursts of energy; the texture of the story takes some getting used to.

The majority of the story is told from Julian's point of view which I think hurt my personal connection to Josephine but probably works for what the author is going for in regards to the overall series structure. After Julian reconnects with Josephine, he immediately breaks up with his girlfriend and becomes consumed with her. He has a very close friend named Ashton that from the beginning is very wary of Josephine and at first you'll probably read it as jealousy; Josephine also has a friend, Zakiyyah, that reads the same way. The story takes a turn, however, and details are revealed about Josephine and the bubble Julian has been living in gets popped.

Be careful who you pretend to be.

The beginnings chaotic happiness is contrasted with the middles abject grief and Julian ends up wandering London and addicted to Klonopin as he deals with the loss of his Josephine. With the knowledge the reader now has about Josephine, there won't be much empathy for this character and Julian's views, thoughts, and emotions start to read very skewed; the beginning feeling of soulmates will be questioned. The writing style of this part made it hard for me to really connect to the characters and therefore this extended wallowing made the story drag. If you have read Simons before though, you'll know that little, seemingly innocuous details, can later have high importance, this thinking kept me locked in.

Julian was no one on a river of nothing on the way to nowhere, all because a Hmong shaman said, you want to see her again?

The later half brings in the mystical aspects that the writing style and tone were working for and the pace started to pick up again. I love when author's take real things, like the Prime Meridian and Transit Circle, and infuse them with myth while utilizing them in fantastical ways. The story shifts from grounded in reality to time travel as the Hmong shaman, Devi, Julian fortuitously or destined found his way to, tells him that while Josephine may be lost to him in this world, he can find her in another. The story then shifts to the year 1603.

“But they still won't be cheering for you, Lady Mary,” Julian says. “They'll be applauding for the thing you're putting on for them, for someone else. Don't you want to be loved for the young woman you actually are?”

“Don't speak to me so presumptuously about love,” she says. “And no, I want to be loved for the woman I pretend to be.”

This part of the story I really struggled with, as even though, Mary (aka Josephine) is supposed to be more immature, it makes Julian's obsession with her even more frustrating. If it is the author's intent to make you feel this way because the payoff and understanding develops in the second or third book, I suppose that is understandable since reader's go in knowing this is a trilogy but it still makes this first book a struggle to get through. This latter thirty percent or so, was all Mary being a brat and introducing the idea that maybe we can't change the threads of our fate, predestined is predestined. Heavy questions but not relayed with very enjoyable characters to read about; my relationship with even Julian became very frayed here.

The story ends with Julian leaning toward a possible cataclysmic decision. The fabric of the story and characters was a little murky at times and I wish we could have gotten to know Julian's friend Ashton better (the real love of Julian's life perhaps?). Their friendship was the highlight of the story for me and the only one that rang true. What I found missing could easily be by design because of the trilogy aspect but I'm not sure I connected with or was pulled in enough to read on in the series.

Ich habe ernstlich überlegt, mich zum Abschluss der „Chicagoland Vampires“-Reihe mit einem T-Shirt zu belohnen. Auf ihrer Website hat Chloe Neill einen Shop eingerichtet, in dem Merch aller Couleur angeboten wird. Leider ist nichts, aber auch gar nichts dabei, was mir gefällt. Nicht einmal Catchers Spruch-T-Shirts überzeugen mich. Schade. Ich hätte all die Jahre der Treue gern ausgezeichnet. Dann werde ich das Finale wohl still für mich feiern. Aber bis dahin ist es sowieso noch ein bisschen hin, denn erst einmal steht jetzt die Rezension zum vorletzten Band „Wie ein Biss in dunkler Nacht“ an.

Haus Cadogan versetzte dem Zirkel einen schweren Schlag. Ethan und Merit vereitelten die Pläne der kriminellen Organisation, doch ihr Oberhaupt Adrien Reed wird nicht eher ruhen, bis er ganz Chicago unter seine Kontrolle gebracht und Rache an den Vampiren geübt hat, die sich ihm entgegenstellten. Als das Paar die Leiche eines Gestaltwandlers nahe Wrigley Field entdeckt, der von einem unbekannten Vampir ermordet wurde, ahnen sie, dass Reed seine Finger im Spiel hat. Neben dem Getöteten sind seltsame Symbole an eine Wand gezeichnet. Es scheint sich um eine alchemistische Gleichung zu handeln, aber ihre Bedeutung bleibt rätselhaft, obwohl Ethan, Merit, Mallory und Catcher alles daransetzen, sie zu entschlüsseln. Bald tauchen die Symbole überall in Chicago auf. Würde Reed tatsächlich einen Krieg unter den Übernatürlichen Chicagos riskieren, um zu bekommen, was er will? Würde er magische Energien entfesseln, die er unmöglich beherrschen kann?

Meine Güte, jetzt werde ich auf meine alten Tage wohl doch noch sentimental. Wer hätte das gedacht? Ich mochte „Wie ein Biss in dunkler Nacht“ viel mehr, als ich erwartet hatte. Tatsächlich war ich überrascht, wie gut mir dieser zwölfte Band gefiel. Ich wollte ihn gar nicht mehr aus der Hand legen und war wirklich gefesselt. Emotional erinnerte er mich sehr an die frühen Bände der „Chicagoland Vampires“, was die Augenblicke melancholischer Wehmut natürlich verstärkte. Jetzt ist es bald vorbei. Schnüff. Ja, ich gebe zu, trotz aller Kritik an Chloe Neill und der Entwicklung, die die Reihe genommen hat, muss ich mir ein metaphorisches Tränchen verdrücken. Eine Ära endet (demnächst). Ich weiß noch, wie ich mir mit dem ersten Band „Frisch gebissen“ die Nacht um die Ohren geschlagen habe. Ach was war es schön. Gut, hier soll es aber nicht um Nostalgie gehen, sondern um „Wie ein Biss in dunkler Nacht“. Ich denke, ich mochte das Buch deshalb so sehr, weil alle liebgewonnenen Figuren endlich wieder aktiv zusammenarbeiten und am selben Strang ziehen. Nach den dramatischen, einschneidenden Erlebnissen der vergangenen Bände sind sie endlich wieder ein Team, besonders Merit, Ethan, Mallory und Catcher. Es war toll, sie gemeinsam gegen einen Feind antreten zu sehen. Merit erhält trotzdem eine Sonderrolle, denn sie wird brutal mit ihrer jüngsten Vergangenheit konfrontiert – ein cleverer Schachzug, der die übergreifende Handlung rund erscheinen lässt, obwohl ich bezweifle, dass dieser von Beginn an geplant war. Langfristige Abläufe sind meiner Ansicht nach nicht Chloe Neills Stärke; ich kann mir nicht vorstellen, dass sie eine Idee dieser Größenordnung geduldig mit sich herumtrug, ohne unmissverständliche Andeutungen fallen zu lassen. Dazu fehlt ihr die nötige Subtilität. Deshalb bin ich sicher, dass Annabelle, eine neue Figur, die sie in „Wie ein Biss in dunkler Nacht“ vorstellt, eine Rolle in der Familienplanung von Ethan und Merit spielen wird. Sie ist eine schwangere Nekromantin. Schwanger. Nekromantin. Das schreit ja geradezu nach einem Zusammenhang mit der Prophezeiung, laut der „Methan“ als erstes Vampirpärchen der Historie ein Kind bekommen werden. Wozu sonst sollte Neill so spät die Besetzung erweitern? Erstmal hilft Annabelle unserem Powerpaar bei den Ermittlungen zu den alchemistischen Symbolen, die überall in Chicago auftauchen. Die Idee, Alchemie in das magische Potpourri der Reihe aufzunehmen, verdient Applaus, doch leider involvierte Neill mir zu wenig Details. Die Alchemie ist eine komplizierte und umständliche Kunst. Sie erklärt nicht, wieso sich überhaupt ein_e Hexe_r auf diese Richtung spezialisieren sollte. Welche Vorteile bietet sie gegenüber anderen Magieformen? Die Verbindung der Symbole mit dem Gangsterboss Adrien Reed ist kein Geheimnis, die Herausforderung besteht darin, herauszufinden, was er plant. Ich fand es schade, dass Neill in „Wie ein Biss in dunkler Nacht“ ausschließlich Reed fokussierte, statt den Zirkel als kriminelle Organisation richtig in die Handlung einzuarbeiten. Dadurch erschien das Ganze als 1-Mann-Unternehmen und erinnerte kaum noch an die Mafia. Adieu, organisiertes Verbrechen. Dennoch ist es mir hundert Mal lieber, dass sie sich auf die Handlungsaspekte konzentriert, die ihr liegen, statt irgendwas zu versuchen und dann zu scheitern. Letztendlich war es mir auch egal, wer nun als Bösewicht herhalten muss – die Hauptsache war, dass ich Freude mit diesem Band hatte.

Vielleicht sehe ich „Wie ein Biss in dunkler Nacht“ durch die rosa Rückblicksbrille. Mir ist bewusst, dass ich ein bisschen nostalgisch bin, weil sich „Chicagoland Vampires“ dem Ende nähert. Mag sein, dass das mein Urteilsvermögen beeinflusst. Aber sind wir ehrlich: ist das wichtig? Spielt es eine Rolle, warum ich Spaß mit der Lektüre des zwölften Bandes hatte? Ich denke nicht. „Wie ein Biss in dunkler Nacht“ ist reine Unterhaltungsliteratur und diesen Job hat das Buch hervorragend erfüllt. Ich habe mich nicht einmal besonders an den schmalzigen Liebesschwüren zwischen Ethan und Merit gestört. Klar, das ist alles unfassbar kitschig, doch ich konnte diesen Part problemlos ignorieren. Etwas Glück wünsche ich den beiden ja auch. Deshalb freue ich mich wirklich auf das Finale „Ein Biss von dir“, für das ich mich emotional wohl lieber wappne. Sonst wird aus dem metaphorischen Tränchen am Ende noch ein echtes.