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This is one of those books that is incredibly difficult to decipher exactly how you feel about it. 

I actually started reading this in college. I think I was bored at a friend's apartment and she had it laying around, so I started reading it. I still have the copy she gave me with the bookmark still on page 42. I remember being incredibly bored and annoyed with the book.

Now, years later, I found a copy of the audiobook at the library. I drive a lot for work so I figured it may be worth listening to for two weeks of driving time.

For the most part, I liked it. It took a little while to get into it, but overall it was good. Yes, you're going to get annoyed with Gilbert's irritating problems. Heartbreak and divorce are not so rare these days. Thinking back, I really didn't like Gilbert at all. Mostly I think I put up with her because I kept picturing her as Julia Roberts (even though I haven't actually seen the movie) and you just can't hate Julia Roberts. Anyway, I did enjoy the experiences that she had and the stories she had to tell. She met a lot of interesting people on her travels and has a knack for telling interesting stories.

One of my hesitations about this book though is how she tells others' stories. At the start of the book, she says she changed everyone's name (except Richard from Texas), but she still went on and took those people's stories from them. I understand that she is reflecting on the stories and experiences, but I think she really took advantage of some of the stories. The details of someone else's abusive marriage and difficult divorce aren't really things you should write about just because that person trusted you with the information and lives in a different country that probably wouldn't have access to the book you wrote featuring their stories. I don't feel like she had to go into so much detail. It just felt like she was exposing other people's lives without them really knowing her intentions. I felt a little squeamish about the way Gilbert peddles others' life stories for her own gain.

Her travels were definitely interesting and I did like the various ways she found balance in life such as yoga and meditation. I can see people getting a lot out of this book. There is a deep focus on pleasure and devotion and finding the balance between the two. Overall, I thought it was good. It's not perfect, but there is some inspirational stuff within its pages.

"It wasn't so much that I wanted to thoroughly explore the countries themselves; this has been done. It was more that I wanted to thoroughly explore one aspect of myself set against the backdrop of each country, in a place that has traditionally done that one thing very well. I wanted to explore the art of pleasure in Italy, the art of devotion in India and, in Indonesia, the art of balancing the two. It was only later, after admitting this dream, that I noticed the happy coincidence that all these countries begin with the letter I. A fairly auspicious sign, it seemed, on a voyage of self-discovery."

DNF @ 61%
I tried, for 61% I tried. I found a couple quotes from other people that I highlighted but that was it. I never highlighted anything the author wrote. I had to ask myself why am I reading a book where the authors advice is not connecting with me ? Why wasn't it working, several reasons. One was the qualifications of the author, two was the lack of any real actions.
The author, I did not know who she was when I purchased this book, I had not read her Eat Pray Love novel, but had seen it on store shelves. She talked about her success of that piece, many times as her great masterpiece, which qualified her to give advice on creativity. She came across to me as self absorbed, pompous, and full look at me, see how wonderful I am. Where was this creative genius, the spark that would send us humans out into the world to make ourselves into the artists we held hidden inside ?
This came across more as a memoir of her greatness to date than a self-help book. What little there was seemed gimmicky and useless to me. I gathered no information helpful to use of pass on, no steps no actions.

One thing I can say is that Gilbert definitely can write. She weaves her tale expertly and even makes it sound like a 19th century novel. The amount of meticulous research that must've gone into this book, richly detailed with history and science, amazed me. The story itself is good, although I felt the parts discussing the realm of the spiritual (even almost veering toward magical realism, in my opinion) go on a bit too long. I liked the basic premise of a woman who, despite many disappointments and unfulfilled dreams, still makes the best that she can of her life and never stops searching for meaning.

Elizabeth hat gerademal die 30 überschritten und befindet sich mitten in einer Lebenskrise. Ihre Ehe wird geschieden, die Trennung verläuft alles andere als schön, dabei geht es ihr miserabel und es wird Zeit für sie, zu sich selbst zu finden. Und das macht man am besten, wenn man die Welt bereist.

In diesem Buch geht es um Selbstfindung, die innere Balance und wie man es schaffen kann, mit sich und dem Leben im Reinen zu sein. 

Elizabeth Gilbert erzählt aus erster Hand, weil sie nicht nur die Autorin sondern auch die Protagonistin ist.

Gleich zu Beginn klärt die Autorin über den Ablauf der Handlung auf. Ihre Reise zu sich selbst führt sie in die Welt - zu den drei I sozusagen. Denn es stehen Italien, Indien und Indonesien auf ihrem Plan, wo sie jeweils in 36 Episoden aus ihrem Leben erzählt.

Italien ist das Land des Genusses. Hier versucht Elizabeth Italienisch zu lernen, sich durch sämtliche italienische Spezialitäten zu kosten und nebenher noch die Kunst der Meditation zu üben, weil sie damit zu innerem Gleichgewicht finden will.

Indien ist der Ort der Ruhe, wo sie sich noch weiter auf den Weg zu sich selbst begibt. In einer Art klösterlichen Tempelanlage - einem indischem Ashram - meditiert sie mit Gleichgesinnten vor sich hin, die versuchen, dem Leben wieder Sinn zu verleihen.

Indonesien steht für den Aufbruch. In diesem Land lernt sie erneut das Leben und die Liebe kennen, und natürlich die Indonesier, die zwar etwas eigen, dafür sehr liebenswert sind.

Den Einstieg in Elizabeth Gilberts Lebensreise fand ich sehr charmant und interessant. Sie steht vor den Scherben ihrer Ehe und Existenz und muss einen Weg finden, wie sie nun weitermachen will. Dabei spart sie weder mit Ironie noch mit Sarkasmus und hat sich mit einem schelmischen Augenzwinkern selbst auf der Schaufel.

Auch in Italien mochte ich sie noch sehr gern, denn hier habe ich mit ihr Pizza geschlemmt, tonnenweise Nudeln verdrückt und dem Dolce Vita gefrönt. Außerdem hat Elizabeth den Anfangsstadien ihres Italienisch einige amüsante Anekdoten zu verdanken, denen ich gern und mit einem Schmunzeln gelauscht habe.

Doch je näher Elizabeth ihrer Erleuchtung kam, umso unsympathischer wurde sie mir. Fuß auf Fuß folgten hochtrabende Plattitüden, wie sehr sie nun auf das Universum, Gott oder wem auch sonst vertraut, wie sie durch Meditation ihre innere Balance findet, und dass es gar keine Probleme geben kann, weil das Universum ohnehin für eine weltumspannende Ordnung sorgt. Das war mir doch etwas zu naseweis, weil man das mal den Kindern und Erwachsenen im Elend dieser Erde erzählen sollte - die würden wohl mit dem Stinkefinger antworten.

Diese Einstellung war mir zu amerikanisch angehaucht. Ich verstehe schon, dass man auf sich selbst vertrauen und zu sich selbst stehen soll, aber dass das Leben meistens nicht so einfach ist, sollte man auch nach mehreren Monaten im indischen Ashram noch begreifen können.

Außerdem ist Elizabeth meiner Meinung nach ein Jammerlappen. Ja, ihre Ehe ist gescheitert. Ja, sie hat an einer sinnlosen Beziehungen festgehalten. Und nein, die meisten Menschen, die ähnliches durchmachen, können sich dann nicht einfach auf Weltreise verziehen. 

Daher trieft das Buch vor Selbstmitleid und künstlicher Erleuchtung, beides Elemente, die mir nicht gefallen haben. 

Dafür mochte ich es sehr, wie die Autorin die unterschiedlichen Kulturen beschrieben hat. Detailliert geht sie auf die Besonderheiten von Rom, Indien und vor allem Indonesien ein, wodurch man einen ausgezeichneten Einblick in die unterschiedlichen Temperamente und Perspektiven erhält.

Ich glaube, dass „Eat Pray Love“ trotz meiner Kritikpunkte einem breiten Publikum gefällt, weil es allein durch seine Perspektive der gescheiterten Frau und dem Weg zum eigenen Selbst eine andere Art von Leseerfahrung ist.