Intelligent und frech: Das Buch wird als "Physikerkrimi" vermarktet, aber das trifft es meines Erachtens nicht wirklich; tatsächlich ist dies die alte Geschichte von Faust und Mephisto im Gewand zweier Freunde, die sich als Physikstudenten kennengelernt haben und später im Leben verschiedene Wege gegangen sind, sowohl persönlich als auch fachlich -- wobei Mephisto den Faust nicht nur menschlich beherrschen, sondern gleichzeitig auch fachlich überflügeln will. Dies alles ist eigentlich bereits auf den ersten Seiten ziemlich eindeutig angelegt, so dass mich nicht jede "Zwischenentwicklung" des Buches überraschte; aber das sollte sie wohl auch nicht unbedingt (ohnehin wäre es zu kurz gesprungen, Krimi hier als "whodunnit" zu verstehen). Auch der dem Buch unterliegende strafrechtliche Ansatz mag zwar in der Theorie stimmen, hätte aber in der harten Justizwirklichkeit wohl sehr anders ausgesehen (da merkt man dann doch, dass Frau Zeh zwar Jura studiert, aber niemals praktiziert hat, und dass ihr Schwerpunkt das Völkerrecht und nicht das Strafrecht ist) -- ohnehin fand ich die beiden Physiker und ihren Streit um die Existenz und Nachweisbarkeit von Parallelwelten interessanter als den Kommissar, der dem Buch seinen Namen gegeben hat, sowie seine nur begrenzt sympathische Kollegin. Das Ende der Geschichte ist allerdings in seiner Boshaftigkeit ein sehr gezielter Tritt in die Magengrube ... und nicht nur diejenige der Charaktere.
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Witty and irreverent: This book is marketed as a "physician crime novel", but that, in my opinion, is slightly off the mark -- actually, this is the age-old tale of Dr. Faustus and Mephistotopheles, dressed up as the story of two friends who first met in university, studying physics, but later chose different paths both in their lives and their careers; with Mephistopheles seeking not only to dominate Faustus as a human being but also to one-up him professionally. All of this is fairly obvious pretty much right from the book's very first pages, as a result of which not everyone of the story's twists came as a real surprise to me; but I'm not sure this was even intended (and anyway, to read this book as a "whodunnit" would be seriously short-changing it). The specific concept of criminal law underlying this story may have been rendered faithfully as it stands in theory, but its actual application in the harsh real-life practice of criminal justice would have looked decidedly differently (this is where you can tell that although Ms. Zeh hold a law degree she never actually practiced, and her focus in university was on public international law rather than on criminal law) -- and anyway, I found myself caring much more for the two physicists and their dispute over the existence and verifiability of parallel worlds than for the police inspector whose name is also that of this book's German title ("Schilf") and for his only marginally likeable female colleague. The ending, however, is one well-aimed mean punch in the gut ... and not only that of the characters, either.
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