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review 2019-09-02 15:46
Book Review: The Body Painter by Pepper Winters
The Body Painter (Master of Trickery Duet #1) - Pepper Winters

There is a lot to unpack here with my feelings so I will try to be fair and concise with my review. While I did enjoy the writing style of the author, by the end of the book I was thoroughly aggravated with these characters and I wanted more answers. As noted in the content warning, this is not a book for young readers. There is a lot of dark and sinister things going on throughout the story and you should be prepared. I can’t go into too much detail without giving some major spoilers so just know that this is not a lighthearted book.

A few things I did enjoy about this story were the varying points of view. Olin and Gil find each other as adults after a high school romance ended badly. We are slowly filled in on their past as the story progresses giving unique perspective to the present situation. Gil’s troubled past and Olin’s unanswered questions about their breakup make for a lot of tension.

Truth be told, I feel like the story could have been a bit shorter. There was a lot of back and forth between Olin and Gil that seemed unnecessary. The chemistry between them was clear from the beginning and it felt like chapter after chapter of Gil telling her to go away and Olin refusing to stay away. By the time the story progresses it’s the end of the book and you are left to wait for the next book to get any real answers.

I did enjoy the author’s writing style and beautifully descriptive setting. The actual body painting scenes were so immersive you felt like a fly on the wall in the room. The artistry of the the process came through and was really interesting to read. The chemistry between Olin and Gil was strong, the tension immense, and the unanswered questions plentiful.

I would recommend this story to readers who enjoy a lot of suspense and love/hate relationships. If you enjoy jumping into a storm of drama and mystery then this is the book for you.

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review 2019-04-15 15:59
Audio Book Review: The Boy And His Ribbon By Pepper Winters
The Boy & His Ribbon (The Ribbon Duet #1) - Pepper Winters

 

I'll start off by saying how not my style the relationship between Ren and Della was. When this book was close to getting released my Goodreads timeline was filled with reviews of this stating how amazing, incredible, beautiful this story was. All I can say is that I tried seeing where most people were coming from but I still feel way too icky to agree with it. 

 

I found out a few chapters in that the writing style and pacing weren't for me. The writing style was too descriptive and detailed which ended up setting a very very slow pace to the story. There's too much detail in big chunks of this book where nothing happens. Things could have been summarized in a paragraph or two to cut down on the story. I only got through it because I sped up the audio book.

 

I can sympathize with Ren's situation and how hard and sad it was.

 I don't understand how Della mistakenly, at a year old at best, zipped herself up in his backpack but that's a discussion for a different day.

(spoiler show)

 I can also push myself enough to understand how he eventually cared for and raised her. The age difference doesn't bother me with their relationship. My problem is just the idea of falling in romantic love with your guardian/the-minor-you-raised crosses a line that I didn't know I had set in the first place. This is the second novel that features this type of relationship that I've read and I'm pretty sure it'll be the last. 

 

Maybe it's just me but I wished we could have gotten more of Della's point of view after she was old enough to have coherent thoughts. The essay format her chapters had were weird and only took me out of the story.

 

The ending/cliffhanger was strange. Della essentially self-sabotages with the intent to cause Ren harm by proxy. Which, I'll be honest, I found quite dumb and foolish (but she is still a teenager I guess?) and it works a little too well. 

 

The Audio Book:

 

Both narrations were great! I love it when audible does books in dual narration. That makes it so I can stand a male narrator with too deep of a voice that can't do a believable female voice reading to me because there's an actual woman reading lines meant for a female voice.

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review 2019-01-15 22:42
Io ti appartengo - Pepper Winters

Io non ho parole per descrivere il mio disappunto e la mia tristezza infinita dopo la lettura. Io AMO i romanzi dark! Li adoro! Non sono Pro "tizio a caso che fa lo stronzo e massacra la tizia per poi sposarla e avere con lei 1000 piccoli psycho" però... riesco abbastanza a passare sopra la cosa, soprattutto se il libro è fatto bene, la psicologia dei personaggi è ben delineata e curata nei particolari, la follia umana viene mostrata in tutta la sua crudeltà e spietatezza, la trama è forte e le violenze sono in qualche modo contestualizzate e "analizzate" senza essere buttate a caso nella storia per spaventare il lettore verginello di turno. Inutile quindi sottolineare il mio disappunto dopo aver finito sto... coso che definire dark è una bestemmia. Questo libro è una delusione incredibile a partire dalla trama. Una tizia costretta con la forza a seguire un gorilla maschio alpha per evitare la morte del padre e del fratello (e ci può stare) e portata in una casa di pazzi stupratori e questo perché la poveraccia ha gli antenati peggiori dell'universo e un suo bis bis bis nonno 600 anni prima ha avuto la brillante idea di vendere il culo delle nipoti nei secoli dei secoli... così... per salvarsi le chiappe e non essere ammazzato. E... non ho capito?! Cioè... perché? Un contratto di 600 anni fa scritto su una pergamena? Firmato con il sangue di qualche animale? In quale universo un contratto di secoli dovrebbe avere una valenza legale e permettere di ridurre in schiavitù una persona contro qualsiasi legge e diritto umano... questo non ha senso e il libro si basa sul nulla! Non ci troviamo in una distopia in cui viene giustificata questa cosa... dove viene detto che i contratti sono vincolanti per sempre, che se sei ricco fai quello che vuoi e te ne sbatti delle leggi. Ci troviamo nel MONDO REALE, negli anni 2000! Non nel Medioevo! Questa scelta è così a caso che rovina completamente fin dal primo secondo l'atmosfera Dark... avrebbe avuto più senso a questo punto che il famoso debito fosse un debito della madre di Nila, la madre che vende il culo della figlia, la donna che magari era amante del padre di Jethro, è scappata con un altro e allora ha pensato di dare la figlia come risarcimento... avrebbe già avuto più senso e avrebbe permesso anche una critica morale e umana verso la famiglia, avrebbe permesso di analizzare il rapporto madre e figlia ecc invece così mi immaginavo nella testa il servo della gleba che vede una mucca nel campo del vicino Re e la ruba e questo re gorilla super scazzato che vede la scena e agita i pugni in aria all'urlo di "Mi prenderò tutte le vacche della tua famiglia!! Nei secoli dei secoli!" ed essendo l'uomo senza mucche decide di prendere nei secoli le donne per compensare in un modo molto trash e tragicomico "tanto hanno le tette e fanno il latte anche loro" XD come se io rompessi l'Iphone del mio vicino di casa e gli dicessi "Mi dispiace ma non ho i soldi... però ti posso dare in omaggio il culo e la verginità delle mie nipoti :D i tuoi nipoti saranno contenti e mi ringrazieranno! Patatonza gratis e pure recapitata a casa! Ma solo se sono primogeniti se no... sti cazzi" cioè... MA ANCHE NO! Inutile dire che partendo da questo.... coso... l'unica mia speranza a questo punto, vista la mancanza totale di senso e visto che la protagonista prende per oro colato il contratto e tutti sembrano venerarlo come un vangelo.... l'unica speranza erano i protagonisti! La psicologia dei protagonisti! Se non c'è trama per lo meno dovrebbero esserci dei personaggi degni di portare avanti la storia no? E infatti... no! La protagonista inizialmente mi aveva preso, la classica ragazzetta tenuta prigioniera dal padre e dal fratello, due uomini possessivi che le hanno impedito di avere contatti umani e che desidera un pene. È da condannare? Assolutamente no! Mi sarei aspettata un po' di senno DOPO il rapimento, vedere come una ragazzina matura nel tempo e diventa una donna e guerriera e invece... la tizia si ritrova circondata da malati di mente e l'unica reazione che riesce ad avere e provare piacere e piagnucolare immaginandosi di scopare il suo carceriere, di farlo cadere ai suoi piedi ecc.... ma perché? Ci sta che il tuo corpo se stuzzicato si ecciti... ci sta... è una reazione fisiologica.... ma la tua mente non dovrebbe andare su Narnia tre secondi dopo... lo stronzo ti palpeggia e molesta, ti fa strisciare e ti tratta come un cane, ti fa dormire con i cani e tu osi pure pensare di andarci a letto insieme? Ma che malattia hai???? Di certo non ti hanno scelto come protagonista per il QI mia bella figliola! E il protagonista maschile? OMG! Già la scelta di dargli il POV per me... è no... perchè avrebbe avuto più senso essendo 6 e dico 6 libri dargli voce in seguito quando inizia a cambiare o quando c'è un cambiamento nella storia e ha senso sentire i suoi pensieri, in questo libro ha l'unico senso se non quello di rovinare tutta la sua aura da malvagio. Se nella prima pagina ci viene presentato bene, come il cattivone che divorerà la puttanella, il suo giocattolino poco dopo diventa una macchietta, è un mix tragico di mr "Devo metterti in rigahhh!" e un tredicenne in calore che non pensa ad altro che a volersela scopare in ogni luogo e lago e questo NON HA SENSO!! Non all'inizio! Se tu vuoi presentarmi lo stronzo che addirittura ha subito lui stesso un addestramento quasi militare per riscuotere il debito della protagonista NON PUOI farmelo eccitare come un teenager! Presentamelo come uno stronzo senza cuore e anima che la massacra, che non reagisce di striscio al suo corpo nudo, che la disprezza! Ci sta ma non farmelo tormentato come un pupetto! Così facendo tutta l'aura negativa crolla miseramente. Per tutto il libro si oscilla dal punto di vista di una aspirante ninfomane a quella di un mentecatto e per un romanzo senza senso e con una NON trama... è il dramma.... 
L'autrice ovviamente prova ad intrattenere buttandoci due elementi a caso che dovrebbero dare qualche trigger ma... anche no. Il primo è la presenza di un "essere" misterioso, Kyle, che messaggia con la protagonista e... SPOILER... è lo stronzo! Lo so perchè ho letto? NO... lo so perchè 1) non avrebbe senso che la tizia possa messaggiare con qualsiasi uomo senza che il maniaco lo sappia essendo prigioniera, figurati se gli viene permesso di messaggiare con un essere dotato di pene che non sia il suo psicopatico personale e 2) lo stile in cui sono scritti gli sms sono un copia e incolla del pensiero di Jethro! È lui!! Ci sono frasi che sembrano copiate e incollate e il fatto che Nila si avvicini a uno dei fratelli e si metta a pensare che lui può essere diverso....LMAO triangolo scemo in cui lei si innamora di Kyle e di Keller pensando che Keller sia buono e sia Kyle quando in realtà Kyle è il suo aguzzino che cerca di bombardarle il cervello oppure in mondo cringe dimostrare che lui sa provare amore e sentimenti ma non sa esprimerli perché è malato di mente tra 3...2...1! Ci sarà sicuramente una roba del genere perché... è palese e banalissimo! Ci sarà il triangolo, gli sms sono del mentecatto che nella migliore delle ipotesi la sta manipolando (e in quel caso sarebbe carino) oppure è il suo modo di esprimere la sua spiritualità da farfallina. Questo è il motivo per cui ODIO il Pov del demente! Perché l'autrice ha dato così troppi indizi sul fatto che sia Kyle che è sconfortante, senza il Pov di Jethro avremmo potuto pensare che lui fosse pazzo, essere costantemente in ansia non sapendo cosa cavolo pensava durante le violenze, pensare che Kyle potesse magari essere il fratello o non esserlo... saremmo stati al buio come Nila e senza frammenti o dettagli a cui aggrapparci per capire la sua personalità... avremmo dipeso solo dalla psicologia di Nila e anche lì avremmo potuto ad un certo punto dubitare di lei e della sua sanità mentale dovuta alla violenza. Creare una storia con un solo Pov e rendere bene la figura dell'aguzzino non è così scontato e sarebbe stato meglio. La Pepper sa scrivere quindi un intero primo libro dal pov della ragazza sarebbe stato perfetto per farci prendere dall'ansia e farci dubitare magari della stessa protagonista, chiederci se è lei la pazza o meno, fare ipotesi strane e invece... NO!
Secondo elemento tirato in ballo... il cliffhanger che dovrebbe spingere a preoccupare il lettore? OVVIAMENTE NO! Perché... è la cosa più banale del mondo. Lasciare la vittima libera è la cosa che fa ogni rapitore o pazzo manipolare, lascia la vittima libera di scappare, le fa assaporare la libertà e poi la cattura per farle capire che non si salverà MAI... è la stessa cosa che in GOT ad esempio fa Ramsay con Theon, lo fa scappare, lo aiuta, lo fa sperare in una libertà e poi ZACK lo riporta dov'era, spezzato e a pezzi facendogli capire che non sarà mai libero... e nel secondo libro succederà la stessa cosa! La tizia scapperà per qualche pagina, penseremo "OMG è libera" e arrivata al confine si ritroverà tutta la famiglia Kruger ad aspettarla sorridendo e via di violenze belle.
Francamente non so se questa serie si riprenderà... so che la continuerò perché ho speso 9,90 euro per la collection cartacea con i sei libri, un mattone di 1400 pagine che leggerò non volendo ammettere a me stessa di aver buttato i soldi dalla finestra però... NON CI SIAMO! Manca qualsiasi emozione forte. Non c'è il disgusto perché la protagonista riesce a rendere pure le violenze noiose, una tizia si ritrova ad essere leccata e palpeggiata da miliardi uomini arrapati e l'unica mia reazione è stata sbadigliare perché mancava quell'ansia, quel disgusto, quella paura... c'era solo lei che delirava tra un "ma non capisco, il mio corpo è eccitato... ma non sono cattivi... si prendono quello che io gli offro...Omg! Viulenzaaaa"e "Ah non riesco a smettere di pensare a lui, quanto è figo ma non mi avrà MAAAAAIII!" Manca la paura e l'incertezza perché lei è una mentecatta e non capisce che al 90% non la ammezzeranno perché lei è L'ULTIMA... è l'ultima della dinastia e se crepa... con quale ragazza giocano i bambini ritardati di sta famiglia? Giocano con lei e lei neanche si fa due domande... non pensa "Ma forse se è una cosa secolare fino a che non avrò una figlia mi terranno in vita come mia madre" non pensa a cercare una alternativa di fuga, non sfrutta IL CELLULARE che continua ad avere e con cui messaggia con il mentecatto maniaco per provare a messaggiare il primo della sua rubrica scrivendo aiuto!! Semplicemente è lì che cinque minuti pensa "Non mi spezzeranno MAI!" e tre secondi dopo piange come una bimba o troieggia scrivendo messaggi erotici a Kyle... non pensa neanche di chiamare la polizia... NULLA! Ok... sei un medioevo però almeno PROVA! Quel contratto non ha valenza legale e il loro "Sei venuta qui" non ha senso perché se io ti prendo mentre sei in uno status alterato o dopo averti minacciato la famiglia... rende il tutto nullo! Se io mi trovassi in una situazione in cui ho una collana al collo che mi toglieranno solo quando mi taglieranno la testa... non ho NULLA da perdere quindi ci provo! Ho un telefono, il tizio neanche rompe più le palle per dirmi di non messaggiare? Addirittura sull'aereo le aveva detto che avrebbe potuto continuare ad usare internet. Ma io scrivo messaggi, apro blog, faccio petizioni... faccio QUALCOSA!! Non rimango lì a piangere come una cretina. Tanto morta per morta! Tanto vale lottare e piuttosto morire subito e indolore e non dopo anni di torture e abusi! 
Questo libro non ha senso ed è un'offesa ai veri romanzi dark. Non è erotico perché di erotismo c'è ben poco e quel poco è noioso e per nulla eccitante, di dark... c'è solo il nome è un collage di wtf e situazioni ridicole, personaggi simili a una macchietta ed elementi imbarazzanti. Se non avessi speso soldi non continuerei MAI la lettura e per una serie il primo libro dovrebbe essere il trampolino di lancio quindi... non immagino i sequel.
Bocciato in pieno e sconsigliato! 

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review 2017-09-29 00:00
Debt Inheritance
Debt Inheritance - Pepper Winters Okay, the concept took a bit of a twist or two at the end that made it make more sense, but I maintain that the protagonist's predicament could have been avoided had people been less selfish (i.e. informing the next generation so they could prevent another generation from happening: ending the lineage by having no more children = no more women left to pay off the debt/end of story and suffering. FFS.)

See, that's why I find it so hard to find a good story of the type, because I think too hard for something that's meant to be a mindless read. Except that for a mindless read there is a considerable (i.e. total) lack of sex, so it doesn't even have that to make up for the lack of a tight plot/concept.

Nevertheless, it's still better than whatever I'd tried of the sub-genre before, and the characterisation and the dynamics between Jethro an Nila are starting to show some promise, so I'm giving the series further chance to convince me (as I'm writing this three chapters into the second instalment.)
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review 2017-03-13 18:47
Can't Touch This by Tess Hunter (audio)
Can't Touch This - Tess Hunter,Pepper Winters

I cannot lie even when I receive free things. This book and I did not start off well (but it did get better!).

Vesper is a young, beautiful woman dedicated to her veterinarian practice. She doesn’t want a man messing up her life. Ryder is a dedicated dog rescuer living off of an inheritance. He drops in whenever he needs assistance because he’s cocky, has a crush on Vesper and her website does say drop-ins are welcome, after all. Vesper is instantly annoyed every time he appears without an appointment and demands all of her attention. He once told her, “If you save my wiener, I’ll bring you 20 more” and he wasn’t kidding. But she’s sick of him dropping in whenever he pleases. They bicker, they make totally unprofessional sexual comments and I was quickly getting sick of both of them. Of course, I’ve also been told that I have no sense of humor. So there is that.

Once he brings in said wiener dog, the wiener jokes start. Now, humor is a very funny thing. What some might find LMFAO hilarious can make someone else go all cringy.

I’ll let the doggies express my feelings.

After I read the first wiener joke I was all.



When it was quickly followed up with another.



And just when I began to think that I was finally safe from the wiener and the salami and all of the hotdogs, a ridiculous thing happens with the wiener and the heroine’s face.



Ok, I absolutely had to get that out of the way. The first few chapters are awesome if you love wiener jokes. I’ve discovered that I do not. I only plowed on because the hero rescues dogs and because I’m so good natured, ha. And do you know what? It got better. It really did get better.

The unrealistic banter calms down, the forced funny scenarios smooth out and what follows is a lusty, sweet confection that I’m glad I continued to read. It even managed to make me LOL at one point. I never LOL in real life. There isn’t a heck of a lot of conflict keeping the two apart and I enjoyed that. There is a lot of coitus interruptus and delayed sexual gratification but that only served to add to the sexual tension and didn’t bug me. Ryder is actually a decent guy who is devoted to his calling of doing good for the animals who need him and it added a level of emotion to the story that worked for me. After the rocky beginning was but a memory, I pretty much fell in love with the rest of the book. I say “pretty much” because there was one irritating bump in the road which I will not spoil. All ends HEA and I’m glad I didn’t DNF after the fifth wiener joke.

Narration Notes: The story is told from both the heroine and hero’s POV and is narrated by two voice actors, CJ Bloom and Eric Michael Summerer, who both do a decent job but because the story is told in the first person it was sometimes a little difficult for me to discern if the person was speaking out loud or thinking to themselves.

 

So, how'd I feel about it all in the end?  Just like this . . . 

 



Thank you Tantor Media for sharing this audio with me. I hope you don't regret it!

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