However, even if the rumour was based on some fact, from all I have read about Atkins, Fleming must have decided on a personality transplant from some other lady when he created his character... Atkins was no Moneypenny. 

I really don't think the book would be a bad read, but I think the various obituaries and articles on the Internet cover might cover the material that is known about her. At the beginning of the book, Helm acknowledges that little is know about Atkins and that Atkins destroyed many of her letters and other papers, photographs, etc. which would have been useful as a basis of a biography.

So, I'm not sure what the book could bring to the table and can only surmise that a lot of the information would be about the SOE, the fate of different agents that Atkins sent on missions, and Atkins' own mission to uncover what exactly happened to each of these people. 

At least this is what I gather from other reviews, and this is where I'm going to put the book back to the library. I would have been interested in learning about Atkins' motivations etc. but it is made clear from the start that this is something that the author could not get a handle on, as this was something that Atkins did not want to talk about.

Anyway. Someone else might love this.

Erm, this is going to sounds really bad but I think I would be happy enough with a Wikipedia article about Vera Atkins instead of this "biography". 

I am not sure how much substance there is going to be to this book. Sure, there will be plenty to write about with respect to the SOE, and the whole mechanics of the missions during WWII, but the beginning of the book makes clear that Atkins destroyed many of her letters and other papers, photographs, etc. which would have been useful as a basis of a biography.

Titolo originale: Ravensbruck: Life and Death in Hitler's Concentration Camp for Women.

Pubblicato in Gran Bretagna col titolo: If This Is a Woman: Inside Ravensbrück: Hitler's Concentration Camp for Women.

“Achtung! Achtung” Mani lungo i fianchi, in fila per cinque”.

Maggio 1939, su ordine di Himmler, apre il campo di Ravensbrück. All’inizio sono quasi tutte tedesche, circa 2000 donne. sono lì perché si sono opposte a Hitler o perché ritenute inferiori dal regime nazista.

Nei sei anni a venire oltre 130mila donne passeranno per Ravensbrück. Luogo di sofferenza e morte per donne asociali, malate di mente, disabili, testimoni di Geova, comuniste, prostitute, criminali comuni, ebree, zingare. Erba cattiva da estirpare per non infettare la terra.

Difficile fare una stima esatta sulle prigioniere e sulle vittime perché la documentazione è scarsa. Prima della liberazione le belve cercarono di distruggere le prove dei loro crimini.

È un libro emotivamente difficile da leggere. Il vissuto sembra uscire direttamente dalla bocca dell’inferno.

Perché dove, se non in un luogo infernale, si possono vedere carriole che anziché terra contengono donne crollate di fatica, morte o in procinto di esalare l’ultimo respiro? Dove, se non all’inferno, 1500 donne marciano sotto la neve vestite di sola paglia? Ogni tanto una cade. E la sua sofferenza finisce in quel punto. Dove, se non all’inferno, si sottopongono a sterilizzazione bambine perché di razza “impura”? E certo solo un demone può prendere per i capelli una bambina di tre anni, trascinarla fino al lago per poi annegarla. Quel demone ha un nome: Johann Kantschuster. Non è il solo. Sono tanti. E sempre troppi.

Sono tantissime le atrocità consumate all’interno di Ravensbrück. Ma credo che nulla sia più terribile di “concedere” alle donne di partorire pregustando la morte di stenti dei neonati stessi. Non esiste cosa più crudele che consentire alle donne di stringere fra le braccia i loro piccoli e guardarli, impotenti, mentre si spengono lentamente.

Le parole scorrono e scorrono le lacrime. Di dolore e di rabbia.

Facciamoli leggere questi atti di accusa contro il “Male”. A scuola, a casa, nei centri di aggregazione.

Ricordate il monito di Primo Levi? “È avvenuto, quindi può accadere di nuovo”.

I'm reading a lot slower than I'd like. I want to finish this by Friday and get started on my other book. 

At this point in the book it's Christmas 1942. Read about the gruesome and inhumane experiments performed by the SS doctors and Hitler's massive "Final Solution" push to kill all Jewish people (judenfrei - Jewish-free). 

Honestly I can't wait til I finish this book, it's so depressing.

You'd think the fact that I'm unemployed would mean I'd read more often but nope...

At this point in the book it's Christmas 1941.

I did start writing down the names of the prisoners in the camp. I've got 57 names so far though there were at least 7000 women imprisoned in the camp by December 1941.