CW: Gruesome details of murder victims

This story opened with a bang and didn't really let up from there. 

Gina has a great life: perfect husband, 2.0 kids, house with white picket fence. Until she comes home one day to a nightmare and realizes that everything she though she knew was a lie: her husband is a serial killer.

Several years later, after spending life on the run from internet trolls and real crime sycophants and the families of her ex-husband's victims who want revenge any way they can get it, Gina's reinvented herself as Gwen, and her children also have new names. They're starting over in a quiet, idyllic lake town and while Gwen is paranoid about everything and everyone around her, she thinks they might just be able to put down roots here. Things are far from perfect, but for the first time she things just might have the possibility of getting better.

And then a body is found floating in the lake outside her home.

This was an interesting thriller that details just how hard it is to "disappear" in the age of internet, smart phones, GPS and social media. Gwen can't trust anyone with the secret of her previous identity, the one everyone hates without getting to know, but she does have to trust some people in order to keep fleeing when trouble gets too close. She's a woman who lives in a constant state of alert, and though she tries to shield her children from the worst of it, it still rubs off on them and affects them too. She sees hints of her ex-husband's detachment in her son and her own paranoia in her daughter. Though all her instincts are telling her to run, it makes sense why she decides that this time she's going to stand her ground.

The reactions of those around her also ring true and while some things do start become if not obvious then at least obviously suspicious, there's enough reason given to understand why Gwen isn't making these connections, even despite her paranoia. There are also enough red herrings to keep the reader guessing. I saw reviews that mentioned this ended in a cliffhanger - let me assure you that the main conflict that appears about halfway through the book is resolved in this book, but there's a last-minute development to hook you for the next book. 

5 stars for story

4 stars for narration

4.5 stars overall

I loved this. It's easily the best thing that has come out of Amazon Kindle First ever, and I'm so glad I picked it up. 

This is a "novel" only because the author wasn't able to verify all the facts of the story that Pino Lella told him about his time in Italy during the last two years of the war. As it explains in the foreword, a lot of documents were "lost" after the war, and many people who lived through it chose not to talk about it and simply let it fade into history. Being unable to 100% verify every detail, the author decided to call it a novel, but it is a biography. 

As such, I can't really critique this the same way I normally would any other story. These are real people and real events. There's no ultimate struggle of good vs evil (well, there is but as we all know, humans are complicated and things aren't always so black and white) and there are no tropes to rely on or subvert. This is just what happened, and it's both inspiring and infuriating. 

Without giving too much away - and assuming you're not a WWII history buff and might know some of these details already - Pino Lella was seventeen when the war came to Italy, and in order to avoid being conscripted and forced to fight on the German front in Poland, where many Italians pressed into service were losing their lives, he instead "volunteered" to work for Operation Todt. All he knew about it was that it was less likely to get him killed and would keep him off the warfront. Things don't go as planned and he ends up in a prime position to work for the resistance, getting them valuable information that helped the Allied invasion. 

For the first third of the book, things move pretty slowly. Pino is at first hidden in the mountains near the Switzerland border and helps refugees escape over the border. When his parents bring him back to Milan, things start to pick up and slowly get more complicated. And yet, things seem to almost go too well. Then the end of the war is in sight, and that's when things really hit the fan. The writing in the last third is especially strong and emotive, and I really had to work not to cry in the car as I listened to this on my daily commute. 

As for the narrator, Will Damron, he takes the Kevin Costner approach to accents. I would honestly have no accent at all than to listen to a really horrible Italian accent, so I wasn't bothered by this. He does do a decent German accent though. He's very clear and easy to follow along with, and he reads at a good pace. At first, his narration was almost matter-of-fact, but he can really bring the emotions when it's called for. I would say for the most part, he's a 3 star narrator, but the ending was strong enough to bump it up to 4 stars. (And he's certainly popular with audiobooks, so he has his fans.) One thing he did do that annoyed me throughout was numbering the section breaks within the chapter, instead of just pausing for a few seconds like any other narrator would do. I never quite got used to it.

Well, this was a strange one. This can't be considered YA, but the POV character is an eight-year old boy. Which also makes getting a woman narrator that much more strange. She does okay with the material, but her voices for the men were not the best. 

The story itself was pretty straightforward and includes many of the staples of the fantasy genre. There is some subversion of tropes, so that was nice, but even those weren't anything that were all that surprising. 

I probably would've stopped listening halfway through, but that's about the time that Elizabeth Victoria Mortimer arrived on the scene, and she's an absolute delight of a character and most of the stars are for her. Without her, there wouldn't be anyone to really care about in this story.

If you're looking for a story along the lines of Game of Thrones, look elsewhere. If you're looking for something light and breezy with a bit of intrigue to read on a lazy day, this might be the ticket.

W ostatnich tygodniach w niemieckim Amazonie brak jest ofert używanych czytników Kindle na gwarancji, dostępnych w ramach Amazon Warehouse. Jeśli już się pojawiają, natychmiast są wykupywane. Jednocześnie takie urządzenia są w ciągłej sprzedaży w polskich serwisach internetowych. Zależność, czy przypadek? ;)

Używane Kindle 8 znów w ofercie Amazonu (źródło: amazon.de)

Śpieszę więc donieść, że dziś z rana, w amazonowej ofercie, pojawiło się kilka sztuk Kindle 8. Czytniki można nabyć za 53,27 EUR (ok. 230 PLN). Jeśli ktoś woli Kindle Paperwhite 3, to przypominam, że włoski Amazon oferuje je teraz (nowe) o 20 EUR taniej. Ofertę opisałem w tekście: Kindle Paperwhite 3 taniej o 20 EUR.

Legimi przełamuje kolejne bariery, zapowiadając walkę o szerokie rzesze użytkowników czytników Kindle. Abonamentowa wypożyczalnia Legimi będzie już niedługo dostępna na najpopularniejszych czytnikach na świecie!

Legimi na Kindle - czy czeka nas rewolucja? (źródło: legimi.pl)

Walka o Kindle

Zarówno w naszym kraju, jak i w wielu innych regionach, użytkownicy czytników Kindle stanowią dominującą grupę wśród najaktywniejszych czytelników, czyli posiadaczy czytników e-booków. Podobnie jest i w Polsce, gdzie czytniki Kindle stanowią około 2/3 tego typu urządzeń. Dominacja urządzeń z Amazonu to nie przypadek. Liczne promocje cenowe, bardzo dobra jakość urządzeń, intuicyjność, stabilność, sprawność działania oprogramowania oraz przyjazne wsparcie użytkowników – to wszystko zdecydowało o dominacji czytników Kindle na wielu rynkach. W Polsce sprzyja temu także możliwość bezpośredniego zamawiania czytników z niemieckiego Amazonu bez dodatkowych opłat.

Legimi na Kindle

Dotarcie do najliczniejszej grupy posiadaczy czytników książek jest zapewne strategicznym celem każdego sprzedawcy e-booków. Nie jest to więc przypadek, że polskie księgarnie oferują zarówno pliki w formacie EPUB jak i MOBI (te drugie są przeznaczone właśnie dla czytników Kindle). Ekosystem Amazonu uznawany jest jednak za zamknięty, ponieważ amerykański gigant handlu internetowego sprzedaje książki przeznaczone dla swoich czytników i zabezpieczone własnym mechanizmem DRM. Polskie księgarnie sprzedają e-booki na Kindle bez tego zabezpieczenia. Na więcej jednak Amazon sobie nie pozwala, wprowadzając kolejne zabezpieczenia przy okazji aktualizacji oprogramowania.

I oto Legimi zapowiada przełomową usługę – wypożyczalnię e-booków na czytniki Kindle! Firma właśnie ogłosiła, że jej sztandarowy produkt – abonamentowy dostęp do wypożyczalni wkroczy niebawem również na te czytniki. Według mojego rozeznania to pierwsze takie rozwiązanie na świecie. Amazon ma swoją wypożyczalnię i nie dopuszczał do tej pory możliwości takiej usługi świadczonej przez zewnętrzną firmę. Choć mamy przykład z rynku chińskiego, gdzie amerykanie uruchomili na swoich urządzeniach również dostęp do księgarni chińskiej. Inne zewnętrzne podmioty nie miały do tej pory dostępu do czytników Amazonu.

Uruchomienie wypożyczalni, która będzie działać na czytnikach Kindle to może być przełomowa decyzja, która zmieni rynek e-booków. Ciekawe, jak zareaguje na to Amazon. Firma promuje swoją własną usługę abonamentowego dostępu do e-booków i mogę sobie wyobrazić, że nerwowo zareaguje na konkurencję z Polski. Ale skoro do tej pory Amazon nie zaoferował swoich usług polskim czytelnikom, to można stwierdzić, że „sam jest sobie winien”. Należy się cieszyć, że polska firma weszła w niszę, której gigant do tej pory nie zagospodarował.

Legimi na Kindle - jak to jest zrobione

Na razie nie zdradzono technicznych szczegółów. Jeśli miałbym zgadywać (a usługi w działaniu na oczy nie widziałem), to bym wskazywał na mechanizm, o którym pisałem przy okazji usługi Reabble.

Póki co na Kindle dostępnych będzie przynajmniej pięć tysięcy tytułów. Legimi zakłada, że liczba będzie znacznie większa. Wielu wydawców zapewne także dołączy swoje tytuły. Wśród już potwierdzonych są m.in. Albatros, Świat Książki, Fabryka Słów czy też HarperCollins. Na Kindle będzie można korzystać aktywując jeden z dostępnych pakietów bez limitu, dających dostęp do ebooków (od 32,99 zł miesięcznie) lub ebooków i audiobooków (od 39,99 zł).

Informacja o konkursie promującym wprowadzenie nowej usługi (źródło: legimi.pl)

Podsumowanie

Trudno obecnie przecenić wagę tej informacji. Anons nowej usługi Legimi zbiega się z działaniami firmy, zmierzającymi do uzyskania środków finansowych na rozwój dalszej działalności (m.in. w Niemczech i Chinach). Zależy jej więc na przekazaniu informacji do jak największej liczby potencjalnych inwestorów, chętnych do zakupu obligacji. Na oficjalnej stronie projektu https://www.legimi.pl/kindle/, Legimi zachęca do włączenia się w propagowanie pomysłu i wygrania miesięcznego abonamentu. Informacje dla potencjalnych inwestorów zostaną podane w najbliższym terminie.