Akcja powieści rozgrywa się w Derry, miejscowości znanej czytelnikom z "To!", a jej bohaterem jest mężczyzna cierpiący na bezsenność - Ralph Roberts. Im krócej sypia, tym dziwniej postrzega świat i ludzi - wydaje mu się, że zaczyna widzieć ich "aury", a także tajemnicze istoty towarzyszące zgonom jego znajomych i przyjaciół.
Tymczasem Derry jest rozrywane społecznymi i kulturowymi zamieszkami spowodowanymi powstaniem szpitala - "centrum opieki", w którym dokonuje się m.in. zabiegów aborcji. W miasteczku wybuchają gwałtowne demonstracje inspirowane przez zrzeszonych w "Pro-Life" obrońców życia nie narodzonych dzieci. Na czele ruchu stoi człowiek obłąkany, sadysta skazany za znęcanie się nad własną rodziną. Planuje on zamach na centrum i zgładzenie zgromadzonych tam w audytorium ludzi. Wśród nich jest też chłopiec, w którego rękach spoczywa los wszechświata. Dzięki swoim zdolnościom postrzegania Ralph ma możność kontaktu z wysłannikami "sił wyższych". Tylko on może ocalić świat i równowagę potężnych mocy rządzących wszechświatem. Jeśli dokona heroicznego wyboru, sam nigdy już nie zazna szczęścia.