Goethes Werther gehört zu den meistgelesenen Texten in gymnasialen Ober- und Mittelstufen sowie germanistischen Seminaren. Bei der Lektüre bietet es sich geradezu an, die beiden Fassungen von 1774 und 1787 zu vergleichen und die Veränderungen, die Goethe vornahm, auf der gegenüberliegenden Seite direkt zu sehen. Ein lästiges Nachschlagen entfällt. Durch den synoptischen, den Originalvorlagen buchstaben- und zeichengetreu folgenden Abdruck wird besonders anschaulich, wo und wie Goethe änderte. Gerade an diesen Nahtstellen des Textes zeigen sich wesentliche Interpretationsmöglichkeiten. Der Band liefert neben den beiden Fassungen eine umfassende Einleitung und eine Auswahlbibliographie.