England im Jahre 1786. Mary Broad wird wegen eines harmlosen Diebstahls zum Tode verurteilt, wie es damals üblich war. Sie war arm, nur Leute mit Geld konnten sich aus der Schlinge retten. Doch Mary wird begnadigt und kommt zunächst auf ein privates Sträflingsschiff, ein Wrack, das in einem Fluß ank...