Akcja powieści "Karol Szalony" Aleksandra Dumasa rozgrywa się w okresie niezwykle burzliwym w dziejach Francji końca XIV i początku XV w. Był to czas rozprzężenia wewnętrznego, anarchii i wojen domowych. Karol Szalony, król Francji od 1380 r., popadł w chorobę umysłową. Fakt ten wykorzystały rywalizujące ze sobą grupy, przede wszystkim książęta burgundzcy oraz książę orleański i jego krewniacy - hrabiowie Armaniac. Te i inne wydarzenia stały się kanwą powieści historycznej A. Dumasa, obfitującej w intrygi, spiski, mrożące krew w żyłach pojedynki, efektowne sceny batalistyczne, zdrady i miłostki. Wszystko to sprawia, że mamy do czynienia z nader interesującą powieścią o wielowątkowej fabule.