Takiego rejsu nawet najstarsi marynarze nie pamiętali. Ładownie trałowca „Ocean”, który odławiał dorsze u wybrzeży Nowej Fundlandii, wypełniały gnijące ryby, a kapitan statku po kilku godzinach od przybicia do portu został znaleziony martwy w portowym basenie. Miejscowa policja uznała, że to morderstwo, i aresztowała młodego radiotelegrafistę, Pierre'a Le Clinche'a. Zrozpaczona narzeczona chłopaka, nie wierząc w jego winę, zwróciła się za pośrednictwem znajomego o pomoc do Maigreta. Komisarz zmienił swoje wakacyjne plany i przyjechał z żoną do Fecamp, by rozwiązać tajemnicę śmierci kapitana. Przeczuwając, że .ludzie morza niechętnie zdradzają szczurom lądowym swoje tajemnice, założył punkt obserwacyjny w portowej kafejce „Au Rendez-vous des Terre-Neuvas”.