Kolejna powieść znanego pisarza angielskiego, mistrza skomplikowanej intrygi w najlepszym stylu. W pogodne popołudnie roku 1882 do domu Williama Trencharda przybywa nie zapowiedziany gość. Przedstawia się jako James Norton, lecz twierdzi, że w rzeczywistości jest dawnym narzeczonym żony Trencharda, sir Jamesem Davenallem, który przed jedenastu laty, na kilka dni przed ślubem, wyjechał do Londynu i nie wrócił. Uznano go za samobójcę i tytuł oraz majątek odziedziczył jego młodszy brat. Przybycie Davenalla komplikuje życie wielu osób. James każdej z nich z osobna musi dowieść, że jest tym, za kogo się podaje. Prawda bowiem wcale nie jest taka oczywista...