Thaddeus Beaumont jest powieściopisarzem, szczęśliwym mężem i ojcem uroczych bliźniąt. Jego debiut literacki spotkał się z uznaniem krytyków, lecz kolejna książka nie była sukcesem. Sukces i pieniądze przyniósł mu natomiast cykl pisanych pod pseudonimem George Stark epatujących brutalną przemocą thrillerów. Pewnego dnia Thad powraca jednak do poważnej twórczości. Nie godząc się na szantaż ze strony dociekliwego studenta, który grozi, że zdemaskuje go jako twórcę postaci Alexisa Machine’a, brutalnego mordercy będącego głównym bohaterem pisanych przez niego bestsellerów, ujawnia, kim naprawdę jest George Stark i w obecności reporterów tygodnika „People” urządza mu symboliczny pogrzeb