Orfeusz w piekle XX wieku to najważniejsza książka Józefa Wittlina. Poruszane w niej tematy — kryzys wartości moralnych, wpływ wojen na świadomość ludzką, konflikty etyczne, zagadnienia powinności pisarza, diagnozy postaw wygnańczych, rozmyślania o egzystencjalnych i kulturowych doświadczeniach śmierci – wyznaczają najbardziej poruszające intelektualnie problemy XX wieku. Według autora jest to „autobiografia niezamierzona i nie komponowana”, autoportret „mimo woli malowany na raty, kawałkami, bez jednolitego planu i bez lustra”.
Według badaczy — niepowtarzalne eseistyczne opus magnum.
Dla czytelnika — fascynująca lektura, w której ważność poruszanych problemów sąsiaduje z humorem, ironią i intelektualnym żartem.