Chi non ha soldi non può permettersi l'affetto, ma solo l'onore. Così capita alla famiglia di compare Nanni che per curare l'uomo malato di malaria ha dovuto spendere tutti i risparmi. Alla morte dell'uomo, in barba a ogni senso del giudizio, il giovane Carmine decide di riprendere il lavoro del padre, finendo per doversi curare la stessa malattia, mentre il fratello si sposa Nenna “la Rossa”, più povera di lui. E mentre la loro vita va allo sfacelo, che destino aspetta la sorella, Lucia, senza dote? Potrà mantenere l'onore intatto, o pure quello sarà spazzato via dal bisogno? Tratto da “Novelle” pubblicato da Feltrinelli. Numero di caratteri: 59.310