Jan Paweł II dostrzegał wielce niepokojące zmiany zachodzące w społeczeństwach krajów europejskich, tak niegdyś silnie zakorzenionych w chrześcijaństwie, które na różne sposoby zaczęły odchodzić od swych korzeni. Papież zmartwiony był coraz bardziej odczuwalnym klimatem obojętności, czemu dawał wyraz w swych wypowiedziach. Nowej ewangelizacji starego kontynentu poświęcone były pielgrzymki do Słowenii, Francji, na Węgry i do Republiki Federalnej Niemiec, rozmowa w Watykanie z prezydentem Francji J..acquesem Chirakiem a także obchody XI Światowego Dnia Młodzieży w Niedzielę Palmową w Rzymie. W Reims świętowano 1500. rocznicę chrztu króla Chlodwiga a w Pannonhalma 1000-lecie benedyktyńskiej Europy. Przykłady życia nowych świętych - Eugeniusza de Mazenod, Jana Gabriela Perboyre, Idziego Marii od św. Józefa i Jana Grande Romana a także nowi błogosławieni.