W XVII wieku silva rerum stanowiły ulubioną lekturę szlachty polskiej. Pisane ręcznie, zawierały zarówno poezję antyczną, jak i co ciekawsze utwory barokowych poetów, mówców i polityków. Był to więc "las rzeczy", niewyczerpana skarbnica wiadomości dla naszych przodków.

Silva rerum historicarum, najnowsza książka prof. Janusza Tazbira, nawiązuje do tej tradycji. Jest zbiorem tekstów zróżnicowanych gatunkowo i tematycznie. Znajdziemy tu eseje i rozprawy poświecone dziejom politycznym i wyznaniowym Rzeczypospolitej, historii jej kultury czy obyczajowości. Autor przedstawia problemy polskie na tle ogólnoeuropejskim, docieka genezy opisywanych zjawisk, sięgając aż do czasów antycznych, a wszystko to opatruje przenikliwymi, żartobliwymi komentarzami.