Thomas Bernhard (ur. 1931), zdaniem wielu krytyków najwybitniejszy dziś pisarz austriacki, jest lirykiem, dramaturgiem, a przede wszystkim autorem różnorodnej prozy, od krótkich opowiadań po obszerne powieści. W jego twórczości dominują powracające obsesyjnie tematy "skłócenia z życiem", choroby, obłędu i śmierci. Pisarz przedstawia zazwyczaj ludzi nieprzystosowanych, samotników, którzy zostali odtrąceni przez zbiorowość lub też sami się od niej odsunęli.

"Suterena" to fragment literackiej autobiografii pisarza, obejmującej lata wczesnej młodości. Bohater Bernharda, gimnazjalista w tuż powojennym Salzburgu, buntuje się przeciw mieszczańskiemu zakłamaniu, szukając wyzwolenia i ufności w sens swej egzystencji wśród biedaków i wykolejeńców, gdzie okrucieństwo życia nie skrywa się za żadną fasadą.