Główni bohaterowie tej książki to Ed Exley - którego ojciec jest jedną z większych szych w policji LA; Bud White - porządny chłopak po przejściach i Jack Vincennes - policjant zaabsorbowany głównie własną karierą w mediach. Pierwszy z nich żywi obsesyjne pragnienie prześcignięcia ojca, drugi bezlitośnie znęca się nad każdym przyuważonym facetem, który uderzy kobietę, a trzeci jest spokojnym luzakiem - do czasu. Oczywiście nie tylko gliniarze są ważni w tej powieści - z ról kobiecych najważniejszą.. odgrywa luksusowa prostytutka, Lynn. Tyle o bohaterach, intrygi nie da się ująć w kilku słowach, bo wątków jest tu wiele, bardzo wiele. Najogólniej rzec by można, że fabuła obfituje w fałszywe tropy i łudzi się ten, kto myśli, że sam rozwikła zagadkę. To wspaniałe dzieło o unikatowym klimacie przeniósł na ekran Curtis Hanson - i udało mu się stworzyć dzieło kongenialne, uhonorowane Oscarem dla drugoplanowej roli kobiecej (czyli dla Kim Basinger za rolę Lynn).