Osiemnastoletni Gaskończyk d Artagnan opuszcza rodzinne Tarbes, by wstąpić do elitarnej formacji muszkieterów królewskich. Od początku młodzieniec wplątuje się w liczne kłopoty: najpierw traci list polecający do kapitana muszkieterów de Tréville a, skradziony mu przez agenta Richelieu Rocheforta, a następnie, już w Paryżu, przez nieszczęśliwy zbieg okoliczności zostaje wyzwany na pojedynek kolejno przez trzech sławnych muszkieterów Atosa, Portosa i Aramisa. Do walki jednak nie dochodzi, gdy na miejscu pojedynku (notabene nielegalnego) pojawiają się członkowie konkurencyjnej jednostki gwardzistów kardynalskich. Wywiązuje się starcie, w którym d Artagnan bierze stronę swoich niedoszłych przeciwników i przyczynia się do pokonania kardynalistów. Dzięki temu osiągnięciu zdobywa zarówno prawo do wstąpienia w szeregi gwardzistów przygotowujących się do zostania muszkieterami oraz przyjaźń Atosa, Portosa i Aramisa.