Das Buch schildert das Schicksal des kleinen Wanja, der als Sohn einer Alkoholikerin verfrüht mit nur einem Kilogramm Gewicht in Russland zur Welt kommt. Die Ärzte prognostizieren, dass er nie laufen könne. Die überforderte Mutter gibt ihn in staatliche Obhut. In dieser "Obhut" beginnt der schreck...