في كتابه المعنون «نَحنُ وتاريخنا» يتساءل إلبر أورطايلي: إلى أي مدى نحن الأتراك نعي التاريخ التركي بوصفنا إحدى الأمم التي صنعت التاريخ؟ إلى أي مدى نحن قريبون أو بعيدون من وثائقنا الماضية؟ وفي طريقه إلى الإجابة عن هذه الأسئلة وغيرها يُعرّف قارئه إلى تاريخ الأتراك ويضعه في مواجهته. إنه ينثر أمام أعيننا العصر الكلاسيكي التركي، والبانوراما السياسية والاجتماعية للقرنين الثامن عشر والتاسع عشر، والظروف التي أوجدت أوروبا اليوم، ورحلة الحداثة التركية والروسية واليابانية؛ أو باختصار جذور الحداثة العالمية. في المقدمة التي يفتتح بها الكاتب عمله يشدد إلبر أورطايلي على "... معرفة التاريخ باعتباره أحد عناصر الهوية الأساسية من أجل الوصول إلى الوعي التاريخي. يلاحظ في السنوات الأخيرة النزعة المتمثلة بالاهتمام بكتب التاريخ مقارنة مع الفترة السابقة. نحن نرى أنه من غير الممكن عدم المبالاة بالأحداث التاريخية والتاريخ. فالتاريخ يفرض نفسه علينا وإن لم نعرفه أو نأخذه في الاعتبار...". هذا الكتاب أحد مشاريع أورطايلي عن تاريخ العثمانيين، ويتضمن أحاديثه التي أدلى بها بمختلف الوسائل بعد إعادة النظر فيها. يبحث الكتاب في المرحلة العثمانية الكلاسيكية