De gevoelige Esmee studeert kunstgeschiedenis in New York. Ze houdt van de stad en is stapelverliefd op haar rijke vriend Mitchell. Tot hij haar dumpt – net voordat ze hem wil vertellen dat ze zwanger is. Gekwetst besluit Esmee het alleen te proberen. Ze zal haar kind opvoeden, blijven studeren en ondertussen werk zoeken om de eindjes aan elkaar te knopen. Esmee komt terecht in De Uil, een rommelige tweedehands boekwinkel in Manhattan, waar het personeel even kleurrijk is als de cliëntèle. De verlegen gitarist Luke; Chester die hyperventileert als hij de naam Lolita hoort; George, de idealistische eigenaar; en nog een stelletje tijd-, tact- en thuisloze vaste bezoekers. In De Uil voelt Esmee zich op haar gemak. Tot Mitchell, berouwvol en charmant, alles op alles zet om haar terug te krijgen.