Mit Der Anwalt des Königs führt der britische Autor C.J. Sansom seine Geschichte um Matthew Shardlake, Anwalt am Hofe Heinrichs VIII., im Jahr 1541 fort. Thomas Cromwell ist gestürzt und König Heinrich VIII. ist mit seinem gesamten Hofstaat in den Norden Englands unterwegs. Nach der Niederschlagung der „Pilgrimage of Grace“, als sich der gesamte englische Norden gegen den König und die Reformation erhoben hat, kommt es erneut zu Revolten in Yorkshire. Mit seiner großen Reise (dem „Great Progress“) im Jahr 1541 will Heinrich VIII. dem rebellischen Norden Stärke demonstrieren und sich von der dort herrschenden Klasse Treue schwören zu lassen. Auch Anwalt Shardlake wird von Erzbischof Thomas Cranmer auf eine Mission nach York geschickt. Zum einen soll er dort die Petitionen an den König auswählen, zum anderen einen gefangenen Rebellen sicher in den Tower nach London bringen. Aber der Mord an einem Yorker Glaser verwickelt Shardlake und seinen Gehilfen Jack Barak in eine Verschwörung gegen den König und bringt ihr Leben in Gefahr. Auch in seinem dritten Band der Shardlake-Reihe (nach Pforte der Verdammnis und Feuer der Vergeltung) gelingt es Sansom, das England des 16. Jahrhunderts auf ebenso unspektakuläre wie nachdrückliche Weise lebendig werden zu lassen. Seine Mischung aus präziser Recherche und fesselnder Erzählung hat der studierte Historiker Sansom so geschickt in die historischen Gegebenheiten integriert, dass gerade durch die unauffälligen Details eine glaubwürdige Atmosphäre entsteht. So werden die religiösen Spannungen und Glaubenskämpfe der damaligen Zeit, besonders aber die Unzufriedenheit im Norden Englands und der Widerwillen der Bevölkerung gegen den Besuch des ungeliebten Königs pointiert und eindrücklich beschrieben. Vor allem die Stadt York, die nach der niedergeschlagenen Rebellion unter dem Joch Londons steht, wird in Sansoms Roman unmittelbar präsent. Mit dem buckeligen Anwalt Shardlake ist es Sansom eindrücklich gelungen, einen Antihelden in den Mittelpunkt seiner Romane zu stellen: Furchtsam und wankelmütig, oft mutlos, physisch schwach und voller Zweifel an sich und anderen, erscheint Shardlake als deutlicher Gegenentwurf zu den gewohnten Helden historischer Romane - doch gerade das ist sicher auch ein Grund für Sansoms anhaltenden Erfolg. Sansoms Charaktere sind immer ebenso eigenwillig wie lebendig beschrieben und erweisen sich als wandlungsfähige Figuren, wie der Vergleich mit anderen Romanen der Serie beweist. -- Alexandra Plath