Der vierte Teil der auf fünf Bände angelegten Hebammen-Reihe von Sabine Ebert beginnt im Jahr 1189, also etwa zehn Jahre nach Teil drei. Christian, der erste Ehemann der Hebamme und Kräuterkundigen Marthe, die über die Gabe (oder den Fluch?) des zweiten Gesichts verfügt, ist seit fünf Jahren tot; Marthe hatte daraufhin recht übereilt Christians Freund Lukas, Ritter in Diensten des Markgrafen von Meißen, geheiratet. Die Ehe verläuft holprig, denn für beide, Marthe und Lukas, ist Christian noch allzu präsent und sein Verlust noch zu schmerzhaft. Aber die Umstände lassen für Gefühle wenig Zeit. Albrecht, der grausame erstgeborene Sohn des Markgrafen Otto, setzt seinen Vater gefangen und reißt die Macht an sich. Albrechts Gegnern, zu denen auch Marthe und Lukas zählen, stehen harte Zeiten bevor, und eine Flucht aus dem Erzgebirge scheint nicht möglich. Marthes Sohn Thomas, der auf der Schwelle zum Erwachsenenalter steht und ein Rädelsführer des geheimen Widerstands gegen Albrecht ist, kann hingegen fliehen und schließt sich Kaiser Barbarossas Kreuzzug ins Heilige Land an. Seine 16-jährige Schwester Clara (wie er aus Marthes Ehe mit Christian) soll derweil den Ritter Reinhard heiraten – ist jedoch heimlich in einen anderen Mann verliebt, und zwar ausgerechnet einen jüngeren Sohn des alten Markgrafen Otto... Auch Teil vier der Romansaga um die Hebamme Marthe besticht wieder durch lebendige Charaktere und einen ausgezeichnet recherchierten historischen Kontext. Diese Stärke der Autorin kommt insbesondere bei dem Handlungsstrang zur Geltung, der Thomas’ Teilnahme am Dritten Kreuzzug 1189 bis 1192 schildert: Diesen Geschehnissen wird sehr viel Platz eingeräumt. Es mag die eine oder andere Leserin geben, die darauf mit Ungeduld reagiert, denn man möchte ja doch am liebsten wissen, wie es mit Marthe weitergeht, die einem nun mal stark ans Herz gewachsen ist. Doch eigentlich besteht zu dieser Ungeduld kein Anlass, denn zum einen ist die Kreuzzugs-Handlung nicht weniger spannend als der Rest, und zum anderen spiegelt es ja den Lauf der Dinge, wenn der Protagonisten-Stab an die nächste Generation weitergereicht wird. -- Katharina Vogt