M. ist ein Meister der Tarnung. Er muss das sein: schließlich hat der routinierte Jäger von einer biotechnischen Firma den Auftrag erhalten, für Genversuche das letzte Exemplar des als ausgestorben geltenden tasmanischen Tigers zu erlegen. Ausgehend von der Farm Lucy Armstrongs, die in der Hochebene Tasmaniens auf rätselhafte Weise ihren Mann verlor, macht sich M. -- in der Verkleidung als Naturforscher Martin David -- auf die Jagd nach dem nahezu mythischen Wesen, legt seine Fallen aus -- und kommt nicht zuletzt seinen eigenen Trieben auf die Spur. Im Verlauf der Fabel wird M. immer mehr selbst zum einsamen Tiger, mit geschärften Sinnen, die riechen, hören, sehen können, was seinen Mitmenschen im Dschungel der Zivilisation für gewöhnlich verwehrt bleiben muss: eins mit der Natur, bis zum von Leigh in lauernder Präzision inszenierten Finale. Jenseits aller Instinkte aber werden auch Gefühle wach, die so etwas wie Sozialverhalten -- und Liebe zu Lucy -- erahnen lassen. Von gewaltiger epischer Wucht erzählt Der Jäger nicht nur die Geschichte einer großen Obsession, sondern auch von der Suche nach dem Ursprünglichen in einer technokratisch überfrachteten Welt. So ist der Roman ein Buch geworden, wie man es seit Hemingways Der alte Mann und das Meer selbst für ausgestorben hielt: unglaublich dicht, mit langem Atem und ökonomischem Gespür für seinen Plot. Im schier undurchdringlichen Dickicht der englischsprachigen Literaturlandschaft hat Leighs erstaunliches Romandebüt bei seinem Erscheinen große Bewunderung hervorgerufen. Und auch, wenn in der Flut neuer Publikationen hier zu Lande mancher gute Text zu verschwinden droht, gibt dies Anlass, für Der Jäger auf die Entdeckung durch eine große deutsche Leserschaft zu hoffen. --Thomas Köster