Jess lebt im Süden der USA, in Lark Creek. Seine Familie ist arm, und Jess muss als einziger Junge zwischen jeder Menge Schwestern nicht nur täglich die Kuh Miss Bessie melken, sondern auch sonst sehr viel arbeiten. Heimlich zeichnet er gern, was weder sein schweigsamer Vater noch seine überforderte Mutter verstehen oder gar unterstützen. Und er läuft wie ein Besessener, jeden Tag noch vor dem Morgengrauen. Denn er hat ein Ziel: Der beste Läufer in der Schule zu werden. An dem Tag, als Jess sich dem Wettkampf stellt, kommt ein neues Mädchen in seine Klasse. Leslie läuft auch, und sie schlägt Jess! Doch aus den Rivalen werden keine Feinde, im Gegenteil: Schon bald sind Jess und Leslie die besten Freunde. Gemeinsam errichten sie mit etwas Holz und viel Fantasie hinter dem Fluss ihr eigenes geheimes Königreich, Terabithia. Dort sind sie Königin und König – auch wenn ihr Leben ansonsten hart und schwierig ist. Jess und Leslie geben einander Mut und Stärke. Bis zu dem Tag, an dem ein schrecklicher Unfall passiert ... Durch die Verfilmung dieser Geschichte von 2007 sind viele auf eine falsche Fährte geführt worden. Und auch der Name Terabithia selbst ist irreführend. Die Autorin hat ihn – zunächst jedoch unbewusst – an die Insel Terabinthia aus Die Chroniken von Narnia angelehnt. Deshalb eine Warnung: Dieses Buch enthält keine Fantasy! Und gleich danach die dringende Empfehlung: Dieses wunderbare Buch möchte man schlichtweg jedem Leser und jeder Leserin ab 9 Jahren ans Herz legen – ob Fantasy-Fan oder nicht, ob Kind oder Erwachsener. Denn Katherine Paterson ist eine großartige Erzählerin, wie es nur wenige gibt. Sie zaubert Landschaften, Menschen, Gefühle und Geschichten so lebendig und eindringlich aufs Papier, dass man sie mit allen Sinnen erlebt, als wäre man dabei. – Ein zauberhaftes, bewegendes, ganz besonderes Buch, das man nicht nur anderen, sondern auch sich selbst zum Geschenk machen sollte. -- Gabi Neumayer