Plötzlich gerät das Leben von Peter aus den Fugen. 14 Jahre ist der Ich-Erzähler von Peter Høegs Roman Die Kinder der Elefantenhüter alt, als ihm seine Eltern auf der Insel Finø im Kattegat abhanden kommen: sein Vater, ein evangelischer Pastor, und seine Mutter, eine Organistin und leidenschaftliche Erfinderin Stimmen erkennender elektronischer Apparaturen, sind plötzlich verschwunden. Mit seiner altklugen Schwester Tilte macht sich der Fußballfan auf die Suche nach den Eltern – eine Suche, die immer wieder von bornierten Erwachsenen unterwandert wird. Dabei kommt er einem Geheimnis auf die Spur, das mit einer Weltsynode aller Weltreligionen sowie allerlei Reliquien zu tun hat, die fundamentalistische Terroristen zerstören wollen... Seit dem auch erfolgreich verfilmten Sensationsbestseller Fräulein Smillas Gespür für Schnee ist der norwegische Autor Peter Høeg Garant für gehobene, bisweilen esoterisch angehauchte, immer aber auch hintergründige Unterhaltungsliteratur. Fräulein Smillas Gespür für Schnee war ein überraschender, ebenso realitätsnaher wie mystischer Kriminalroman, der die Grenzen des Genres zu sprengen verstand. So ist es auch mit Die Kinder der Elefantenhüter: Vordergründig ein mit vielen fantastischen Zügen ausgestatteter Abenteuerroman, weitet sich das Buch schnell zur Geschichte einer nicht zuletzt witzigen Sinnsuche – und versucht dabei durchaus in existentialistischen Sinn vorzudringen zu den rätselhaften Aspekten menschlicher Freiheit und Religiosität. Høeg wäre nicht Høeg, wenn es ihm dabei nicht gelänge, ein Buch vorzulegen, dass in einer ebenso klaren wie sinnfälligen Sprache vor allem blendend gut zu unterhalten versteht. So ist Die Kinder der Elefantenhüter wieder ein ebenso spannender wie vergnüglich und mit Gewinn zu lesender Roman geworden, der den Vergleich mit Fräulein Smillas Gespür für Schnee nicht zu scheuen braucht – auch wenn er vielleicht nicht ganz an dieses Buch heranreicht. Nach dem eher mäßigen Roman Das stille Mädchen also wieder ein voller Lesegenuss, mit vielen Seitenhieben gegen religiösen Fundamentalismus jeglicher Couleur. -- Stefan Kellerer