Akcja powieści toczy się w siedemnastowiecznej Francji, w czasach procesów czarownic, królobójstwa i niepokojów religijnych. Okoliczności zmuszają Juliette, byłą aktorkę i tancerkę, do porzucenia wędrownego życia i szukania schronienia pośród zakonnic w klasztorze Sainte Marie-de-la-Mer. Jako siostra Augusta Juliette może od nowa ułożyć życie sobie i swojej małej córeczce, Fleur, pod okiem życzliwej ksieni. Ale czasy się zmieniają; zabójstwo króla Henryka IV staje się katalizatorem potężnych wstrząsów politycznych i doprowadza do wrzenia społecznego we Francji, które nie omija nawet tej małej społeczności w odległym zakątku kraju.

Po śmierci dotychczasowej ksieni w klasztorze pojawia się nowa przełożona i Juliette uświadamia sobie, że jej spokojne życie zaczyna się komplikować. Bo nową ksienią zostaje jedenastoletnia Isabelle, pochodząca ze skorumpowanej rodziny arystokratów, fanatycznych zwolenników reformy. Co gorsza, Isabelle nieświadomie sprowadza ze sobą ducha z przeszłości Juliette, Guya LeMerle’a, człowieka, którego Juliette ma wszelkie powody nienawidzić i bać się. Przybył tutaj, chcąc wprowadzić w życie swoje własne, niecne zamiary. Udając duchownego, LeMerle wkrótce zaczyna korzystać z sytuacji. Kiedy za jego sprawą wychodzą na jaw tajemnice, wyzwalają się emocje, a niewinne współzawodnictwo kończy się morderstwem, Juliette i LeMerle rozpoczynają niebezpieczną grę, próbując przechytrzyć się nawzajem. W tej walce może być tylko jeden zwycięzca...