Pewnej bezksiężycowej nocy, pod koniec XVIII wieku, więźniarka Mary Bryant z dwojgiem małych dzieci,jej mąż William i grupa siedmiu innych skazańców skradli niewielką łódź i wymknęli się z kolonii karnej w australijskim Sydney Cove.Pożeglowali na północ,aż do Indonezji,pokonując w ciągu dziesięciu tygodni ponad trzy i pół tysiąca mil morskich.Jak na owe czasy był to niewiarygodny wyczyn.Mary i jej kompanom udało się przekonać władze holenderskiej kolonii,do której dotarli,że są rozbitkami ocalałymi z katastrofy statku.Wkrótce jednak prawda wyszła na jaw,a uciekinierzy zostali pojmani,zakuci w kajdany i wysłani do Anglii,gdzie mieli zostać straceni.Dzięki pomocy prawnika i znanego pisarza, Jamesa Boswella, Mary odzyskała wolność i mogła rozpocząć nowe życie.