Rok 1483. Ludovico Sforza, książę Mediolanu, rozkazuje rozegrać partię szachów, w której figurami będą ludzie z jego dworu. Leonardo da Vinci w ciągu jednej nocy obmyśla plan widowiska, ale jego sukces blednie, kiedy jedna z "figur" zostaje zamordowana. Gdy nawet najbliżsi doradcy księcia są podejrzewani o zdradę, Leonardo jest jedynym człowiekiem, któremu książę może powierzyć prowadzenie śledztwa. Tylko on potrafi rozwikłać złowieszczą sieć tajemnic. Ale to nie ponura zbrodnia okaże się najbardziej zaskakującą zagadką...
Diane A.S. Stuckart studiowała dziennikarstwo na Uniwersytecie Stanu Oklahoma, gdzie poznała swojego męża. Przez wiele lat mieszkała w Teksasie, ale porzuciła prerię na rzecz słońca Florydy. Tu znalazła nowe inspiracje i zaczęła tworzyć sensacyjne powieści historyczne (wcześniej wydała pod pseudonimem kilka romansów historycznych). Zasiada w zarządzie stanowego oddziału Mystery Writers of America, organizacji zrzeszającej amerykańskich pisarzy powieści kryminalnych. Wielostopniową intrygę swoich "renesansowych kryminałów" świetnie oddających klimat epoki Diane A.S. Stuckart osadziła w bogatej oprawie XV -wiecznej Italii.