Pełna pasji i oryginalnych spostrzeżeń książka wybitnego, ale też kontrowersyjnego krytyka sztuki to owoc nie tylko wieloletniej fascynacji i studiów, ale i tragicznych osobistych doświadczeń, które zbliżyły autora do niepokojących, pełnych okrucieństwa dzieł Francesco José de Goi y Lucientesa. Hughes, gromadząc dotychczasowe ustalenia i analizując same obrazy, śledzi jego dojrzewanie i rozwój artystyczny, począwszy od wczesnych prac powstających na zamówienie Kościoła, poprzez długą, płodną, ale też burzliwą karierę malarza nadwornego, aż po mroczne, tajemnicze dzieła z ostatniego okresu. Ukazuje też szeroko kontekst społeczny i historyczny: brutalność kultury plebejskiej, terror Inkwizycji, koszmar wojny domowej, wskazując siły kształtujące twórczość Goi, która okazuje się zjawiskiem niezwykłym na gruncie konserwatywnej, skrępowanej uciskiem i cenzurą Hiszpanii przełomu XVIII i XIX wieku. Dzięki wyjątkowemu osobistemu zaangażowaniu i odwadze sądów książka Hughesa staje się czymś więcej niż biografią ? to pasjonująca opowieść o sztuce i życiu, miłości i gniewie, bezsilności i śmierci.