El Cantar de Heike es uno de los grandes clasicos de la literatura japonesa. Escrito a principios del siglo XIII narra la lucha por el poder que en el siglo anterior habia enfrentado a dos clanes de samurais los Genji y los Heike. Su galeria de personajes por donde transitan guerreros heroicos y damas tristes cortesanos ambiciosos y bonzos ascetas plebeyos y emperadores ha constituido la fuente mas importante para la literatura japonesa posterior y tiene para su cultura una relevancia comparable a la de las epopeyas homericas para la literatura europea. El Heike como la Iliada pertenece a la tradicion de la literatura oral y hasta los albores de la era moderna fue cantado por bonzos ciegos con acompanamiento musical.