Londra, 1826. Gabriel Swift studiaza cu Edwin Poll, cel mai mare anatomist londonez. Atras in jocurile lui Lucan, adversarul maestrului sau si temut profanator de morminte, stapanul absolut al comertului cu cadavre, tanarul decade si ajunge sa cunoasca violenta si depravarea lumii interlope, in care - va descoperi - a lua viata cuiva este incredibil de usor.
Dupa zece ani, un cu totul alt om preda lectii de desen in colonia australiana de detinuti New South Wales si, in timpul liber, picteaza pasari. Cand se indragosteste de una dintre elevele sale, intelege ca nimeni nu poate scapa de trecut si ca, adesea, cele mai ingrozitoare temnite sunt cele in care ne zidim singuri.

Un thriller gotic captivant, o evocare a atmosferei incarcate de mister din Londra victoriana si totodata povestea emotionanta a unui destin marcat de brutalitatea unei lumi in care totul este de vanzare. Dickens s-ar fi simtit aici ca acasa.