Inghilterra, 1840 - Marcus, Duca di Rutherford, non si è mai curato dell'opinione del ton, convinto che a fare la felicità non sia tanto l'apparenza, quanto piuttosto la sicurezza che il denaro gli garantisce. Finché una mattina, dopo l'ennesima notte di eccessi, trova sulla soglia di casa la propria figlia illegittima, rimasta orfana. E in quel momento, di fronte all'enormità delle decisioni che deve prendere e che certo gli sconvolgeranno l'esistenza, capisce di non sapersi comportare come il suo rango prevede. Costretto a correre ai ripari in tutta fretta, chiede dunque all'istitutrice che ha assunto per la bambina di insegnargli le regole del bon ton che lui aveva sempre disprezzato. Invece di aiutarlo, però, quelle lezioni si rivelano una tortura, perché conciliare l'etichetta con i pensieri a dir poco licenziosi che la giovane gli ispira è assolutamente impossibile! E nemmeno il famoso Galateo per duchi e altri gentiluomini spiega come districarsi da quella spinosa situazione...