Książka Jak myślą `tubylcy` zdecydowanie przekracza ramy specjalistycznej dyskusji na temat rzekomej wyższości tradycji zachodniej. Jest błyskotliwą propozycją uprawiania antropologii, przedstawioną przez jednego z najwybitniejszych przedstawicieli tej dyscypliny. Czy pisząc o niezachodnich społeczeństwach, zachodni badacze muszą podtrzymywać mity europejskiego imperializmu? Czy są w stanie wyrazić znaczenia i logikę ludzi z obszarów innych niż Zachód? W głęboko przemyślanej odpowiedzi na pracę Gananatha Obeyesekerego The Apotheosis of Captain Cook (wyd. polskie Apoteoza kapitana Cooka w przygotowaniu w Wydawnictwie Uniwersytetu Jagiellońskiego) Marshall Sahlins stawia te właśnie pytania, a jednocześnie konstruuje przekonujący wywód, przyznający antropologom, pracującym w ramach tradycji Zachodu, zdolność rozumienia innych kultur.