Współczesne prawo karne ma do spełnienia kilka podstawowych funkcji. Ma zabezpieczać ważne dla społeczeństwa i jego rozwoju dobra poprzez oddziaływania powstrzymujące wobec tych wszystkich, którzy byliby gotowi dobrom tym zagrażać. Ma zaspokajać poczucie społecznej sprawiedliwości, umacniając w społeczeństwie przekonanie, że dobra są chronione i czyny im zagrażające spotykają się z negatywną oceną, a ich sprawcy podlegają akceptowanej przez społeczeństwo karze. Ma pełnić funkcję gwarancyjną, poprzez jasne określenie, jakie czyny są zabronione pod groźbą kary, jakie kary grożą za popełnienie czynu danego typu i jakie są zasady odpowiedzialności karnej.

Publikacja została wydana pod redakcją Andrzeja Zolla.

Stan prawny na 10.10.2007 r.