Inghilterra, 1820 -
Sospettato di aver ucciso il fratello maggiore, Lance Hemingford Duca di Aylesbury lascia Londra nella speranza di allontanare l'attenzione da sé, sostituendo così la vita mondana e dissoluta con il tedioso anonimato della campagna. Quando si presenta l'opportunità di difendere la sua reputazione e riabilitare il suo nome, il duca la coglie al balzo, anche se si tratta di fare una proposta di matrimonio. Dopotutto, sedurre una riluttante ragazza nubile è sfida intrigante... Marianne Radley, però, non è una donna qualunque, è indipendente e tiene, con uno pseudonimo maschile, una rubrica su un importante quotidiano. Spinta dalla famiglia a sposare Lance, sebbene lo reputi irrimediabilmente malvagio, intende usare il matrimonio per smascherare i suoi segreti e renderli pubblici. Sarebbe stato un piano perfetto, se non per un piccolo dettaglio: anche lei, nonostante la sua determinazione, non è immune al fascino del duca libertino.