Rimasta vedova e indigente, tutto ciò che resta a Lady Mary Cavendish è il suo orgoglio. Figlia di un conte e nipote di un re Stuart, gli obblighi e le aspettative famigliari richiedono che si risposi. Ma non andrebbe bene un uomo qualunque; suo marito dovrà far parte della nobiltà. Innamorarsi del suo attraente ed enigmatico vicino è fuori questione. Come sempre, Mary farà il suo dovere e ignorerà il proprio cuore.

Lo Squire di campagna Christopher Bryce ama in segreto la sua vicina Mary da molti anni. Eppure è rassegnato alla crudele realtà che non sono socialmente uguali e che quindi non potranno mai avere un futuro insieme. Per non dire poi che il suo scandaloso passato e un segreto straziante lo rendono completamente indegno di una tale fiera bellezza.

Poi nelle loro vite entra un fantasma del passato di Mary, il cui comportamento oltraggioso fa sì che Mary si interroghi sulla sua visione del mondo, e che Christopher decida di esprimere i suoi sentimenti, e davanti a tutti. La coppia così male assortita comincia a chiedersi se in effetti l'amore non possa prevalere… e un lieto fine non sia dopo tutto possibile, se solo oseranno dar retta ai loro cuori.