Auch in dieser Hinsicht ist Simenon ein Mann der Superlative: Nur wenige Autoren haben eine so lange und ertragreiche "Grundausbildung" durchlaufen wie er. Seine Bibliografie umfasst -- neben zahllosen Erzählungen und Feuilletons -- knapp 200 unter Pseudonym erschienene Groschenromane, darunter bereits vier mit jener Gestalt, die ihn weltberühmt machen sollte: Kommissar Maigret. Den ersten "offiziellen" Roman um den Pfeife rauchenden Beamten schrieb er schließlich 1929, der zwei Jahre später unter dem Titel Pietr-le-Letton seinen Weg zwischen zwei Buchdeckel fand. Zur Handlung: Maigret erwartet die Ankunft eines internationalen Verbrechers, gegen den trotz gründlichster Vorarbeit durch Interpol noch keine stichhaltigen Beweise vorliegen. Am Bahnhof erlebt der Kommissar eine Überraschung: Ein vornehmer Herr, auf den die Beschreibung des Mannes passt, steigt aus dem Zug und wird kurze Zeit später im Zug tot aufgefunden. Maigret folgt dem vornehmen Herrn in das Palasthotel "Majestic" und wird Zeuge, wie dieser sich mit einem amerikanischen Milliardär trifft, woraufhin sich beide scheinbar in Luft auflösen! Maigret und Pietr der Lette ist einer jener typischen Maigret-Romane, in denen sich der Kommissar mit einer Folge unerklärlicher Ereignisse konfrontiert sieht, sich jedoch nicht aus der Ruhe bringen lässt, und Zug um Zug einer Auflösung entgegenarbeitet. Auch wenn dieser frühe Roman noch etwas stark auf die Methodik der polizeilichen Ermittlungen pocht und zu viele Ausrufezeichen verschießt, schildert Simenon bereits klarsichtig die Lebensumstände seiner Figuren und ihre wechselseitigen Verstrickungen. Einiges schmeckt noch sehr nach US-amerikanischer Dutzendware, doch der 26-jährige Autor hat seinen Stil gefunden -- und den ersten von 76 (!) Maigrets geschrieben! --Hannes Riffel