Franky, die Ich-Erzählerin des Romans Mit offenen Augen von Joyce Carol Oates, wächst als privilegierte Tochter des berühmten Sportkommentators Reid Pierson in Seattle auf. Alles im Leben der Piersons ist spektakulär: vom großspurigen Lebensstil im postmodernen Designer-Haus über die teuren Privatschulen der drei Kinder bis hin zu den Ferien in den protzigen Strandhäusern der reichen Freunde. Doch der Schein der Familienidylle trügt. Immer deutlicher werden die Anzeichen in Frankys Erzählung, das die Familie unweigerlich in eine Tragödie stürzen wird. Reid Pierson stellt sich als kontrollsüchtiger Despot heraus, der Kinder und Ehefrau auf brutale Weise „diszipliniert“, sobald sie sich einen Fehltritt leisten. Um mit der Situation fertig zu werden, erfindet Franky ein Alter ego, „Freaky Green Eyes“, die den mutigen und scharfsinnigen Gegenpart zur ansonsten eher schüchternen Erzählerin darstellt. „Freaky Green Eyes“ erkennt schnell, dass Reid Pierson die Trennung von seiner Frau dazu benutzt, die Kinder emotional zu manipulieren, um sie auf seine Seite zu ziehen, während Franky dies nicht wahrhaben will. Erst als sich die Ereignisse dramatisch zuspitzen, erkennt sie, dass sie ihren Vater nicht länger vergöttern darf. Sie begibt sich auf eine schmerzhafte Suche nach der Wahrheit, deren Ende für sie den endgültigen Abschied von ihrer Kindheit bedeutet. Joyce Carol Oates hat einen Jugendroman (empfohlen ab 12 Jahren) über die großen Themen des Erwachsenwerdens geschrieben. Dabei steht weniger die kriminalistische Handlung im Vordergrund, als vielmehr die psychologischen Abgründe der beteiligten Personen. Franky muss sich, mehr noch als andere in ihrem Alter, mit Loyalitätskonflikten und Wahrheitsfindung auseinandersetzen. Sie meistert diese Herausforderung und trifft, als es darauf ankommt, die richtige Entscheidung. Die Stärke von Joyce Carol Oates liegt in der genauen Beschreibung ihrer Personen, deren Vielschichtigkeiten sich der Protagonistin erst Stück für Stück enthüllen. Durch den gelungenen Kunstgriff der Persönlichkeitsspaltung gewinnt Franky Erkenntnisse über die Erwachsenenwelt, die ihren Altersgenossen noch verborgen sind. Der Umstand, dass der Leser ebenso wie Franky zum Nachdenken über sich und seine Umwelt angeregt wird, macht den Roman zu einer spannenden Expedition zu den Abgründen der menschlichen Psyche. --Nathalie Schwering