W książce Najsłynniejsze kafejki literackie Europy autorka Noël Riley Fitch w fascynujący sposób opowiada o pochodzeniu kawy, o słynnych bywalcach kawiarni oraz o znaczącej roli tych miejsc w historii, sztuce i życiu społecznym. Po krótkim wstępie poświęconym odkryciu kawy w Afryce w XV w. autorka przedstawia rozwój kawiarni, zaczynając swoją wędrówkę od skromnych lokali w Mekce, Damaszku, Konstantynopolu i Kairze, aby oprowadzić nas po wspaniałych kawiarniach na terenie dawnego Imperium Otomańskiego, a następnie Europy Przez wieki kawiarnie - począwszy od ascetycznej kawiarni "Bezpański Pies" w Sankt Petersburgu po pełne przepychu, wyłożone marmurami i ozdobione lustrami wnętrza Caff? Pedrocchi w Padwie - były matecznikiem nowych idei. Niewątpliwie to dzięki kofeinowemu pobudzeniu rodziła się tu poezja, powstawały gazety, pisma, powieści i nowe ruchy artystyczne. Tę kulturotwórczą rolę kawiarnie spełniały przez trzy stulecia, inspirując oświeceniowych encyklopedystów, a później impresjonistów i egzystencjalistów. Kawiarnie przedstawione w tej książce należą do różnych kategorii - wybrano je zarówno ze względu na ważną rolę, jaką odegrały w historii literatury, jak i wyjątkową architekturę oraz nastrojowe wnętrza.