Bohater powieści, Gabriel McKenzie, został poczęty w 1967 r. w noc pogrzebu Che Guevary i jego losy są nierozerwalnie związane z historią i polityką Chile. Ma 23 lata i wciąż jest prawiczkiem. Powraca do kraju z Manhattanu, by stanąć oko w oko z własnym dziedzictwem: ojcem donżuanem i krajem przygotowującym się do obchodów pięćsetnej rocznicy odkrycia Ameryki. Na drodze do dojrzałości napotyka m.in. górę lodową i ekscentryczną Nianię, która zna klucz do tajemnic rodzinnych i jest personifikacją pradawnych indiańskich wartości i skomplikowanych dziejów tej części świata.

"Dorfman jest, obok Maria Vargasa Llosy i Gabriela Garcíi Márqueza, jednym z najwybitniejszych przedstawicieli współczesnej prozy iberoamerykańskiej".
"The Times"