"Obrona żarliwości" to nowy tom esejów Adama Zagajewskiego, pisanych u schyłku ubiegłego i na początku obecnego stulecia.

Ale jest to książka przełomowa nie dlatego, że powstawała akurat na przełomie wieków, lecz przede wszystkim dlatego, iż zawiera zarówno eseje programowe, takie jak tytułowa Obrona żarliwości czy żywo dyskutowane, i to nie tylko w Polsce, Uwagi o wysokim stylu, będące sumą przemyśleń wybitnego poety o istocie poezji i sztuki (należą do nich także dwa kontrapunktowe teksty: Przeciwko poezji oraz Poezja i wątpliwość) - jak też cztery wspaniałe eseje o jego mistrzach duchowych: Friedrichu Nietzschem, Józefie Czapskim, Zbigniewie Herbercie i Czesławie Miłoszu. Znalazły się w niej także nowe szkice o miejscach i miastach szczególnie bliskich Zagajewskiemu (naturalnie nie mogło wśród nich zabraknąć tekstów o Lwowie, Krakowie i Paryżu) oraz zamykający książkę esej-wyznanie Pisać po polsku.