Zanim nastała Czarna Kompania, panowało Imperium Grozy. Okrutny wiatr to zbiorcze wydanie pierwszych trzech powieści legendarnego cyklu "Imperium Grozy": Zapada cień wszystkich nocy, Październikowe dziecko, Zgromadziła się ciemność wszelaka. Zapada cień wszystkich nocy... Za górami zwanymi Smoczymi Zębiskami, poza chłodnym tchnieniem Wiatrołaka, ponad mury zamku Fangdred wznosi się Wieża Wichrów. Stamtąd Gwiezdny Jeździec wzywa do wojny, której obawiają się nawet czarodzieje. Wojny o miłość. O miłość kobiety imieniem Nepanthe, księżniczki z rodu Królów Burzy... Gdy liście czerwienieją krwawo, a wiatr przenika do kości, nadchodzi czas rzeczy mrocznych i dziwnych, czas październikowego dziecka. Księżniczka za sprawą skrzydlatego zasypia śmiertelnym snem. Nepanthe i Szyderca czekają na niespodziewane... Na krańcu imperium Szyderca znajduje starych przyjaciół w objęciach śmierci. Nepanthe przemierza grząskie od krwi pola bitew. Tam, gdzie zgromadziła się ciemność wszelaka, wyjawiony wreszcie zostaje straszny sekret Gwiezdnego Jeźdźca. Taki jest koniec. Koniec to jednak tylko słowo... którego czarodzieje używają na określenie nowego początku... "Czarną Kompanią Glen Cook w pojedynkę dokonał rewolucji w fantasy. Sprowadził opowieść do poziomu zwykłego człowieka, porzucając zużyte wzorce królów, książąt i złych czarnoksiężników. Było to niczym czytanie na haju powieści o wojnie w Wietnamie". Steven Erickson