Książka Michaela Gannona przedstawia historię jednej z największych operacji morskich w czasie II wojny Światowej. Operacja "Paukenschag" (Uderzenie pałką")należy do najważniejszych epizodów trwajacej 61 miesięcy bitwy o Atlantyk. Niemieckie U-Booty zatopiły wówczas u wybrzeży USA 611 statków o łącznym tonażu ponad 3 mln BRT. Operacje Paukenschlag autor ukazał, bazujac na dramatycznych losach U - 123 - jednej z najsłynniejszych niemieckich łodzi podwodnych działających w czasie II wojny swiatowej, a dowodzonej przez kapitana Reinharda Hardegena. Opisuje nie tylko losy U-Bootów, brawurę dowódców i zarazem ich umiejetnosci precyzyjnej analizy sytuacji, zuchwałe akcje kończące sie zatopieniem jednostek pływajacych pod amerykańską banderą. Przywołuje również szczegóły z codziennego życia załóg w trudnych warunkach panujących na pokładach łodzi podwodnych i napięcie, jakie im bezustannie towarzyszy. Sugestywwnie ukazuje paniczny strach przeżywany przez marynarzy amerykańskich statków handlowych, z łatwością zatapianych prez U-Booty, a także przez załogi "żelaznych trumien" atakowanych przez bombowce US Navy.